Oksana Masters : l'histoire tragique de l'athlète, victime collatérale de la catastrophe de Tchernobyl
C'est une histoire qui commence le 26 avril 1986. Ce jour-là, un accident nucléaire survient dans l'un des réacteurs de la centrale de Tchernobyl, en URSS. L'Ukraine toute proche en subit de plein fouet les conséquences. Oksana Masters en est la preuve vivante. Née le 19 juin 1989, à Khmelnytskyï, en plein coeur du pays aujourd'hui en guerre contre Vladimir Poutine, elle a vu le jour avec une jambe plus courte que l'autre et 12 doigts, dont cinq collés.
Abandonnée par ses parents biologiques, pauvres, l'orpheline vit de foyer en foyer, la faim au ventre. "J'ai été violée, tous les jours, entre mes 5 ans et mes 7 ans", révélera-t-elle au média The Player Tribune, en 2020. Le cauchemar s'achève au printemps 1996 quand Gay Masters, professeure d'orthphonie américaine, la récupère dans un orphelinat.
Oksana Masters : de Tchernobyl aux Paralympiques
Les États-Unis éblouissent la jeune Ukrainienne fraîchement débarquée à New York avec sa mère adoptive, sans parler un mot d'anglais. "C'est en regardant des épisodes de Scooby-Doo à la chaîne que j'ai appris l'anglais", confie aujourd'hui l'athlète, le sourire aux lèvres, à France Info. Affublée de prothèses, l'adolescente surmonte son handicap à l'aide du sport : danse, twirling bâton, équitation, patinage artistique…
Si l'aviron la séduit, un coach l'avertit : "Tu es trop petite pour faire quoi que ce soit de bon sur le plan d'eau !". Animée par la rage de vaincre, Oksana Masters se démène (...)
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