Offensive de l'armée irakienne contre le dernier réduit de l'EI

LE CAIRE (Reuters) - L'armée irakienne a lancé jeudi matin une offensive dans les derniers territoires encore contrôlés par le groupe Etat islamique (EI) en Irak, à la frontière avec la Syrie dans l'ouest du pays, a annoncé le Premier ministre, Haïdar al Abadi.

"Les membres de Daech (l'EI) ont le choix entre la mort et la capitulation", a-t-il dit en annonçant le déclenchement de l'offensive.

Celle-ci a été lancée en trident dans la région frontalière, sur les villes d'Al Kaïm et Rawa. La coalition internationale et les populations sunnites locales soutiennent les forces irakiennes dans cette attaque, a rapporté la chaîne de télévision Al Arabia.

Des milliers de tracts ont été largués mercredi par l'aviation irakienne sur Al Kaïm et Rawa où il était écrit: "Vos forces de sécurité viennent maintenant vous libérer," déclarait le Commandement conjoint des opérations.

"Demandez à ceux qui, parmi vos enfants et vos proches, ont pris les armes contre l'Etat, de les déposer immédiatement, et de se rendre dans tout bâtiment au sommet duquel un drapeau blanc aura été hissé, lorsque les forces de libération entreront dans Al Kaïm", lit-on sur les tracts.

Le califat autoproclamé en 2014 par l'Etat islamique sur un territoire à cheval entre l'Irak et la Syrie s'est effondré de facto en juillet avec la capture de Mossoul, dans le nord de l'Irak, après neuf mois de combats acharnés.

(Hesham Hajali, Julie Carriat et Eric Faye pour le service français)