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Les taliban entrent de nouveau dans Kunduz, en Afghanistan

Des combattants taliban sont de nouveau arrivés lundi au centre de la ville de Kunduz, dans le nord de l'Afghanistan, un an après s'être brièvement emparés de la ville lors de ce qui constituait jusqu'à présent leur plus grand fait d'arme depuis l'intervention militaire américaine en 2001. /Photo prise le 3 octobre 2016/REUTERS/Nasir Wakif

KUNDUZ, Afghanistan (Reuters) - Des combattants taliban sont de nouveau arrivés lundi au centre de la ville de Kunduz, dans le nord de l'Afghanistan, un an après s'être brièvement emparés de la ville lors de ce qui constituait jusqu'à présent leur plus grand fait d'arme depuis l'intervention militaire américaine en 2001. Selon des témoins et la police, les taliban ont hissé leur drapeau au-dessus du principal carrefour routier du centre-ville et lancé une attaque contre le quartier général de la police et le siège du gouverneur provincial, dont des responsables ont été vus fuyant en direction de l'aéroport. Des vidéos mises en ligne par le mouvement islamiste sur les réseaux sociaux montre des combattants prier dans les rues de la ville et raconter leur victoire après une journée de violents combats. Reuters n'a pas pu vérifier leur authenticité. D'après des témoins, les taliban ont réussi à franchir à la faveur de la nuit les barrages de sécurité établis autour de la ville et à pénétrer dans celle-ci de quatre directions à la fois. Selon Sheer Ali Kamal, en charge de la zone de police 808 Tandar à Kunduz, l'offensive a débuté vers minuit (19h30 GMT) et les combats se poursuivaient à l'intérieur et autour de la ville. "Nous déployons tous nos efforts pour les repousser", a-t-il déclaré. Un porte-parole de la police, Mahfozullah Akbari, a indiqué que les forces de sécurité se préparaient à une opération pour repousser les assaillants qui se sont retranchés dans le quartier de Khak Kani dans le sud-ouest de la ville. "Les taliban se trouvent dans certaines maisons de civils et nous devons mener l'opération avec beaucoup de prudence", a déclaré le porte-parole. Le ministère de l'Intérieur a confirmé que des renforts étaient envoyés sur place. Selon un message sur Twitter du porte-parole des taliban, Zabihullah Mujahid, le quartier de Nawabad a été investi, quatre postes de contrôle ont été pris et des soldats afghans tués. Il n'a pas été possible de vérifier ces informations dans l'immédiat. Un journaliste de Reuters a vu au moins cinq combattants taliban armés de fusils d'assaut et de lance-roquettes dans la ville. Plusieurs assaillants ont pénétré dans des maisons ou ont pris position sur les toits. Il y a près d'un an, Kunduz avait été brièvement prise par les talibans puis reconquise par l'armée au terme de près de deux semaines d'affrontements. C'était la première fois que les insurgés s'emparaient d'un chef-lieu de province depuis qu'ils ont été chassés du pouvoir en 2001. Cette attaque contre Kunduz intervient alors que les taliban ont multiplié les offensives dans différentes régions du pays, en particulier dans la province de Helmand, dans le sud du pays, dont ils menacent la capitale, Lashkar Gah. Les insurgés ont pris position sur les berges de la rivière Helmand en face du centre-ville et se sont assuré du contrôle d'un faubourg au sud de l'agglomération tuant un chef de la police locale, a dit un responsable afghan. (Sardar Razmal; Julie Carriat et Tangi Salaün pour le service français)