Où faut-il placer les panneaux solaires pour qu’ils soient vraiment écologiques ?

Pour être efficace, un panneau solaire doit être placé loin de toute ombre. Une exigence qui conduit parfois à abattre des arbres, beaucoup d'arbres... Pour éviter les déforestations, y a-t-il des emplacements plus écologiques que d'autres ? Les toits des zones déjà urbanisées, et au-dessus des parkings, seraient les meilleurs sites, selon la Yale School of the Environment. Les grands parkings de supermarchés, d'entreprises ou d'aéroports ont l'avantage d'offrir un espace de plusieurs centaines de mètres, parfois kilomètres, pour recouvrir le bitume de panneaux photovoltaïques. Producteurs d'énergie, les panneaux solaires sont aussi pourvoyeurs d'ombre pour les véhicules qui sont également abrités en cas d'intempéries.

Or, selon une étude publiée en 2021 dans la revue Nature, les installations photovoltaïques occupent en grande majorité des terres agricoles, des terres arides ou encore des prairies, et non des toits ou des parkings. Aux États-Unis, par exemple, environ 51 % des installations solaires se trouvent dans des déserts, 33 % sur des terres cultivées et 10 % dans des prairies et des forêts. Seulement 2,5 % de l'énergie solaire américaine provient en fait des zones urbaines, détaille l'université américaine.

Le problème c'est que les promoteurs ont tendance à raser les sites, "en éliminant toute la végétation en surface" ce qui perturbe les insectes et les oiseaux qui s'en nourrissent, regrette Rebecca Hernandez, écologiste à l'université de Californie à Davis. Dans les (...)

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