Nouvelles découvertes étonnantes sur l'homme de Néandertal !

Quelques ossements et une trentaine de dents seulement ont conduit à de nouvelles grandes révélations sur Néandertal. Auxquels s’ajoutent tout de même 10 années de recherche. L’étude de restes d’un homme néandertalien trouvés en 2015 dans la grotte Mandrin, dans la Drôme, révèle qu’il y aurait pu avoir non pas une mais deux lignées d'Homo neanderthalensis. Elle donne également une piste pour connaître les causes de la disparition de l’espèce.

Une mandibule, des fragments de crâne, de phalanges et 31 dents ont été révélés lors de fouilles faites à la pince à épiler. Les restes appartenaient à un individu de sexe masculin que les chercheurs ont surnommé “Thorin”, en hommage au personnage du roman Le Hobbit de J. R. R. Tolkien.

Pour connaître son âge, une datation au carbone 14 et une analyse ADN ont été réalisées. C’est ici que l’étude a pris un tournant particulier. Le premier examen a indiqué que le corps a 37 000 ans, tandis que le second s’est orienté vers une période comprise entre il y a 100 000 et 105 000 ans. Les chercheurs ont donc eu recours à la stratigraphie, soit l’étude des couches géologiques des roches d'où les ossements ont été extraits, qui a donné une autre estimation: entre 42 000 et 50 000 ans.

Plusieurs années ont été nécessaires pour comprendre les différents âges donnés par les trois analyses. In fine, Thorin semble bien avoir 42 000 ans, mais son patrimoine génétique en a plus de 100 000 ans. Comment est-ce possible ? Les chercheurs comprennent : l’homme (...)

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