C’est la première fois que des chercheurs tombent sur un système planétaire de la sorte. Aux Etats-Unis, une équipe d’astronomes a fait la découverte d’une nouvelle planète baptisée TOI-5205 en orbite autour d’une étoile naine rouge. Leurs observations viennent d’être publiées dans The Astronomical Journal.

Les étoiles naines sont appelées ainsi car elles sont plus petites et plus froides que les autres étoiles. Elles sont environ deux fois moins chaudes que le Soleil, et ont une couleur rouge. “Elles ont des luminosités très faibles, mais des durées de vie extrêmement longues”, présente un communiqué qui relaie l’étude. “Bien que les naines rouges hébergent plus de planètes, en moyenne, que d'autres types d'étoiles plus massives, leurs historiques de formation en font des candidates peu probables pour héberger des géantes gazeuses.”

C’est effectivement la présence d’une énorme planète gazeuse autour de cette étoile rouge qui a intrigué les chercheurs. “L'étoile hôte, TOI-5205, est à peu près quatre fois plus grande que Jupiter, mais elle a réussi à former une planète de la taille de Jupiter, ce qui est assez surprenant !”, partage Shubham Kanodia de Carnegie, qui a dirigé la recherche.

Des planètes géantes gazeuses ont déjà été observées en orbite autour d’étoiles naines plus anciennes, note le communiqué, mais aucune n’a été trouvée autour d’une étoile avec une masse aussi faible. Pour bien comprendre, “une planète semblable à Jupiter en orbite autour d'une étoile semblable au (...)

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