Nouveaux raids américains contre Al Qaïda au Yémen

ADEN, Yémen (Reuters) - Des soldats américains ont combattu des djihadistes dans le sud du Yémen lors d'opérations aéroportées menées dans la nuit de jeudi à vendredi, affirment des habitants, ce qu'ont démenti deux responsables américains à Washington. Les Etats-Unis ont bien mené de nouvelles "frappes de précision" après la vingtaine de raids aériens annoncée jeudi par le Pentagone, mais aucun militaire américain n'a été impliqué dans des combats au sol pendant la nuit, ont dit ces responsables. Ces raids constituent les plus importantes opérations de l'armée américaine au Yémen depuis un raid aéroporté contre Aqpa le 29 janvier qui a coûté la vie à un membre des Navy Seals et provoqué une polémique aux Etats-Unis. Selon les témoins interrogés par Reuters, des troupes aéroportées ont été déployées au sol dans le village de Wadi Yachboum, dans la province de Chaboua, livrant bataille à des combattants djihadistes pendant environ une demi-heure. L'une des cibles de l'opération, menée un peu avant minuit, était la maison de Saad Atef, un dirigeant local d'Aqpa. L'assaut s'est accompagné de dix à quinze frappes aériennes, blessant plusieurs civils, ont ajouté ces témoins. Trois heures plus tard environ, des habitants de la région de Djabal Mougan, dans la province voisine d'Abyan, ont signalé à leur tour des raids aériens. Aqpa, considérée comme la branche la plus active d'Al Qaïda, a notamment revendiqué la tuerie du 7 janvier 2015 dans les locaux de Charlie Hebdo, à Paris. (Mohamed Mukhashaf avec Phil Stewart à Washington; Tangi Salaün et Jean-Stéphane Brosse pour le service français)