Yahoo Actualités En Norvège, le béluga « Hvaldimir », soupçonné d’être un espion russe, a été retrouvé mort
ANIMAUX - Son histoire avait beaucoup intrigué. Le béluga Hvaldimir, découvert il y a cinq ans coiffé d’un étrange harnais lui valant des suspicions d’avoir été utilisé par la marine russe, a finalement été retrouvé mort ce samedi 1er septembre, dans le sud-ouest de la Norvège, a déclaré une ONG qui suit ses déplacements. L’information a ensuite été confirmée par Fredrik Skarbøvik, coordinateur maritime au port de Stavanger, dans une interview au quotidien VG.
Hvaldimir et le béluga joueur de rugby sont bel et bien le même animal
« J’ai retrouvé Hvaldi mort hier alors que je le cherchais, comme d’habitude », a déclaré Sebastian Strand, fondateur de l’ONG Marine Mind, dans un message à l’AFP. « Nous avons eu la confirmation qu’il était en vie un peu plus de 24 heures avant de le trouver flottant sans bouger » au large de la côte sud-ouest à Risavika, a-t-il ajouté.
Les causes de sa mort sont inconnues et aucune blessure visible n’a été repérée lors d’une première inspection du corps du cétacé, a précisé Sebastian Strand. « Nous avons réussi à récupérer sa dépouille et à la placer dans un endroit refroidi, en vue d’une nécropsie par l’institut vétérinaire qui pourra aider à déterminer ce qui lui est réellement arrivé », a ajouté le spécialiste.
Âgé de 14 à 15 ans selon les estimations, l’animal avait été repéré en avril 2019 au large de la région arctique du Finnmark, dans le Grand nord norvégien. En raison de son étrange harnais, le béluga blanc de plusieurs mètres avait été surnommé « Hvaldimir », un jeu de mots associant le mot baleine (hval, en norvégien), et l’emblématique prénom russe Vladimir.
Un harnais gravé « St.Peterburg » sur la tête de l’animal
Lorsque l’animal avait été découvert, les biologistes avaient réussi à retirer le harnais fixé autour de sa tête. Ce harnais était équipé d’un socle pour une petite caméra, et les lanières en plastique portaient le texte « Equipment St.Peterburg » en anglais.
Le directorat norvégien des pêches avait émis l’hypothèse à l’époque que Hvaldimir s’était échappé d’un enclos, et qu’il avait été entraîné par la marine russe, vu qu’il semble habitué à la compagnie humaine et a tendance à s’approcher des navires. Moscou n’a jamais officiellement commenté les spéculations.
L’animal avait ensuite été repéré il y a un an sur la côte ouest de la Suède, et l’ONG s’était inquiétée de le voir parvenir à trouver de quoi s’alimenter dans cette zone et avait déjà identifié des signes de perte de poids.
Les bélugas vivent principalement dans les eaux arctiques autour du Groenland, ainsi que dans l’Arctique russe et norvégien. La mer de Barents et l’Atlantique Nord, en particulier, sont des zones stratégiques pour les marines occidentales et russes, où les sous-marins opèrent fréquemment.
À voir également sur Le HuffPost :
Sphen, moitié du couple de manchots mâles du zoo de Sydney, est mort
