Nils Olav, Pickles, Seabiscuit...Des animaux légendaires qui ont marqué l'histoire !

Depuis la nuit des temps, les animaux ont accompagné l’humanité, jouant des rôles variés et souvent étonnants dans les récits historiques, les légendes et même les événements contemporains. Du général de division de l’armée norvégienne sir Nils Olav III au premier rat français envoyé dans l’espace, ces animaux sont devenus des symboles d'héroïsme, de loyauté ou encore de sacrifice.

Sir Nils Olav III est un manchot royal devenu la mascotte de la garde royale norvégienne en 1972. L’histoire remonte à 1961. Cette année-là, les gardes royaux scandinaves viennent participer à l’Edinburgh Military Tattoo, une prestigieuse parade d’orchestre militaire, et visitent le parc zoologique d’Édimbourg, en Écosse, pour se divertir. Or l’établissement est connu pour avoir, le premier au monde, réussi la reproduction en captivité du manchot royal. Nils Egelien, l’un des musiciens, tombe en pâmoison devant les volatiles. "Ils marchent comme nous !", s’émerveille-t-il.C’est lors d’une nouvelle participation à la fanfare, en 1972, qu’il propose, et obtient, la nomination d’un des manchots royaux au titre de mascotte du régiment. Depuis cette date, plusieurs oiseaux ont porté le titre, et l’actuel est souvent désigné comme Olav III. La promotion de la mascotte a été irrésistible : simple caporal en 1982, colonel en 2005… elle est aujourd’hui l’équivalent d’un général de division. En 2005, avec l’accord du roi de Norvège Harald V, sir Olav a été carrément fait chevalier. Pas si manchot que ça, l’animal (...)

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