Un navire israélien pris en otage par des rebelles Houtis en réaction aux frappes à Gaza, les images choc

INTERNATIONAL - Des rebelles Houthis au Yémen se sont emparés dimanche 19 novembre en mer Rouge d’un navire commercial propriété d’un homme d’affaires israélien en représailles à la guerre menée par Israël contre leurs alliés palestiniens du Hamas dans la bande de Gaza. Or le bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a indiqué que le navire appartenait à une société britannique et était exploité par un groupe japonais. Ainsi, Israël, le Japon et les États-Unis ont condamné la saisie du bâtiment.

Le Japon a annoncé ce lundi 20 novembre qu’il allait approcher les Houthis au Yémen. Le Japon « communique avec Israël et, outre les contacts directs avec les Houthis, nous demandons instamment à l’Arabie saoudite, à Oman, à l’Iran et aux autres pays concernés d’insister auprès des Houthis pour qu’ils libèrent rapidement le navire et les membres de l’équipage », a déclaré lundi le ministre japonais des Affaires étrangères, Yoko Kamikawa.

Les Houtis ont publié les images de l’opération de prise du navire, comme vous pouvez le voir ci-dessous.

Nippon Yusen, également connu sous le nom de NYK Line (Japon), a confirmé lundi à l’AFP qu’il exploitait le Galaxy Leader, battant pavillon des Bahamas : « Le Galaxy Leader, un navire transportant des voitures que nous affrétons auprès de la compagnie, a été capturé » près de la côte de Hodeida, dans l’ouest du Yémen.

La société japonaise a indiqué avoir constitué une équipe spéciale chargée de recueillir des informations et d’assurer la sécurité des 25 membres d’équipage. Et le gouvernement japonais a condamné « avec fermeté » la prise de ce navire, tout en précisant qu’aucun ressortissant japonais n’était à bord.

L’équipage traité « conformément aux enseignements et aux valeurs » de la religion islamique

L’annonce de cette prise d’otage est intervenue quelques jours après la menace des rebelles soutenus par l’Iran de prendre pour cible des navires israéliens dans cette mer stratégique située entre le nord-est de l’Afrique et la péninsule arabique, en raison de la guerre menée par Israël contre le Hamas palestinien dans la bande de Gaza.

« Les forces navales des forces armées yéménites ont mené une opération militaire en mer Rouge, dont le résultat est la saisie d’un navire israélien et son transfert vers la côte yéménite », a indiqué le porte-parole militaire des Houthis, Yahya Saree, sur le réseau social X.

Cette saisie se fonde « sur la responsabilité religieuse, humanitaire et morale envers le peuple palestinien opprimé, soumis à un siège injuste et à la poursuite des massacres horribles et odieux perpétrés par l’ennemi israélien ».

Les Houthis, qui contrôlent une bonne partie du Yémen en guerre, ne menacent « que les navires de l’entité israélienne et ceux appartenant à des Israéliens », a fait valoir leur porte-parole militaire, soulignant que l’équipage était traité « conformément aux enseignements et aux valeurs de notre religion islamique »

« Domicilié en Israël »

D’après la compagnie de sécurité maritime Ambrey, le transporteur automobile est propriété de Ray Car Carriers, une société contrôlée par l’homme d’affaires israélien Abraham Rami Ungar, « domicilié en Israël ».

En 2021, un navire appartenant à Abraham Rami Ungar, le MV Helios Ray, battant pavillon des Bahamas, avait été touché par une explosion dans le golfe d’Oman dans un contexte alors de tensions accrues entre Israël et l’Iran. Selon le site spécialisé Tradwinds, la société Ray Car Carriers est enregistrée en Grande-Bretagne.

Selon le site spécialisé Marine Traffic, le Galaxy Leader, qui bat aussi pavillon des Bahamas, naviguait au large de la ville portuaire saoudienne de Jeddah, en mer Rouge, lorsque ses signaux radars ont été coupés samedi.

Une source maritime du port de Hodeida (ouest), contrôlé par les rebelles yéménites, a indiqué de son côté que « les Houthis avaient saisi un navire commercial et l’avaient conduit jusqu’au port d’Al-Salif à Hodeida ».

« Aucun Israélien » à bord

Côté israélien, l’armée a indiqué que ce navire avait à son bord « des civils de diverses nationalités, mais aucun Israélien ». « Il ne s’agit pas d’un navire israélien », a-t-elle souligné.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a « condamné fermement l’attaque iranienne contre un navire international », qu’il a qualifié « d’agression » contre le « monde libre » ayant des conséquences « sur la sécurité des voies maritimes mondiales ».

« Le navire, qui appartient à une société britannique et est exploité par une société japonaise, a été détourné sous la direction de l’Iran par la milice yéménite des Houthis », a ajouté Benjamin Netanyahu, précisant que 25 membres d’équipage de diverses nationalités - ukrainienne, bulgare, philippine et mexicaine - se trouvaient à bord mais « aucun Israélien ».

Une source militaire américaine a qualifié de « violation flagrante du droit international » la saisie « du transporteur de voitures Galaxy Leader » par les « rebelles Houthis ». Selon cette source, Washington va contacter ses alliés et l’ONU pour jauger les mesures « appropriées ».

Atteindre Israël par tous les moyens

Au cours des dernières semaines, les rebelles Houthis ont lancé plusieurs drones et missiles en direction du territoire israélien.

« Le fait que huit vagues de missiles et drones lancés par les Houthis depuis le Yémen n’ont pas réussi à atteindre leurs cibles en territoire israélien a peut-être poussé (les rebelles) à se focaliser à nouveau sur la Mer Rouge », a déclaré à l’AFP Mohammed Al-Basha, spécialiste du Moyen-Orient au centre d’analyse américain Navanti Group.

« Nous avons les yeux ouverts pour surveiller et rechercher en permanence tout navire israélien », avait déclaré le chef des Houthis, Abdel Malek al-Houthi, dans un discours sur leur chaîne Al-Massira, menaçant de les « prendre pour cible ».

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