Yahoo Actualités La nature et la provenance de l'astéroïde qui a tué les dinosaures (entre autres) révélées !
La catastrophe de Chixculub survenue il y a 66 millions d'années serait due à un astéroïde de type "chondrite carbonée", selon une étude parue ce jeudi 15 août. Il se serait formé au-delà de l'orbite de Jupiter.
Le portrait-robot de l’astéroïde tueur qui s’est abattu sur Terre il y a 66 millions d’années, entraînant la disparition de 60% des espèces dont les dinosaures non aviens, se précise. Selon une étude parue ce jeudi 15 août 2024 dans la revue Science, il appartiendrait à la classe des "chondrites carbonées", un type assez rare de météorites (environ 4% des chutes) provenant d’une région située au-delà de l’orbite de Jupiter. Ces analyses balaient au passage l’hypothèse récente évoquant une comète.
Etudier "l'empreinte génétique" de l'impacteur
Si l’impacteur d’au-moins 10 km de diamètre a disparu, laissant au passage l’immense cratère de Chicxulub (180 km), sa dispersion "façon puzzle" dans l’atmosphère a laissé une fine couche de débris sur tout le globe.
Cette fine ligne sombre constitue la limite K-Pg, séparant deux périodes géologiques, le crétacé (K) et paléogène (Pg). Pour les chercheurs, sa composition est un moyen direct d’accéder à la nature de l’astéroïde. On sait depuis longtemps qu’elle est riche en iridium, ruthénium, osmium, rhodium, platine et palladium. Autant d’éléments rares sur Terre, mais abondants dans les météorites.
Dans cette nouvelle étude, Mario Fischer-Gödde (Université de Cologne) et ses collègues se sont penchés sur les isotopes (classe d’atomes contenant le même nombre de protons, mais pas le même nombre de neutrons) du ruthénium (Ru). "Nous avons choisi le Ru car il présente des variations isotopiques qui dépendent des groupes de météorites, et qui diffèrent toutes de la composition terrestre. Elles peuvent ainsi servir « d'empreinte génétique » pour déterminer la source de la composante extraterrestre dans les roches d'impact", explique les auteurs de la publication.
5 autres cratères d'impacts survenus au cours des 541 derniers millions d'années analysés
À titre de comparaison, les chercheurs ont également analysé des échantillons de cinq autres impacts d’astéroïdes survenus au cours des 541 derniers millions d’années, ainsi que des é[...]
