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Nature. Le bison européen de retour au Royaume-Uni pour la première fois depuis six mille ans

Le Royaume-Uni réintroduira un petit troupeau de bisons sauvages au début de l’année 2022. Les animaux seront relâchés dans une réserve naturelle située à l’extérieur de Canterbury, dans le Kent.

Lors de l’opération à 1 million de livres sterling (1,1 million d’euros), prévue au printemps 2022, un mâle et trois femelles venant des Pays-Bas et de Pologne seront lâchés dans le Kent. L’objectif est double. D’une part, espérer offrir un avenir à l’espèce dans cette région. De l’autre, régénérer une ancienne plantation de pins “en tuant des arbres” : en mangeant l’écorce de ces conifères et en s’y frottant quand, au printemps, ils cherchent à se débarrasser de leur épaisse fourrure d’hiver, les bisons offrent de la nourriture aux insectes, qui intéressent à leur tour les oiseaux…

Le plus grand mammifère terrestre d’Europe est particulièrement menacé. Au début du XXe siècle, on n’en comptait plus que 54 individus. Mais grâce aux réintroductions de bisons à travers l’Europe continentale, des Pays-Bas à la Roumanie, leur nombre a grimpé à plus de 5 000, explique The New Scientist.

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Depuis 1970, les populations des principales espèces animales sauvages du Royaume-Uni ont chuté de 60 % en moyenne. “La Grande-Bretagne est l’un des pays où la nature est la plus appauvrie au monde, malgré les efforts des associations”, relève pour sa part The Guardian. Au Royaume-Uni, c’est la première fois que ces animaux sauvages, jusque-là seulement visibles dans des zoos, seront réintroduits dans la nature. “Le projet Wilder Blean prouvera qu’une solution basée sur la nature est la bonne pour faire face à la crise climatique et

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