Nadal-Djokovic à Roland Garros en quart de finale, le match qui sème la zizanie

Les deux diffuseurs du tournoi du Grand Chelem français, Amazon et France Télévisions, souhaitent pouvoir montrer le quart de finale que tout le monde attend.

TENNIS - Depuis le tirage au sort du tableau de Roland-Garros, c’est le rendez-vous que tous les amateurs de tennis dans le monde attendent. Ce mardi 31 mai, Rafael Nadal (13 trophées dans le Grand chelem français) et Novak Djokovic (numéro 1 mondial et double vainqueur sur la terre battue parisienne) s’affrontent en quart de finale porte d’Auteuil.

Un duel royal, digne d’une finale rêvée, qui déclenche déjà toutes les passions. Officialisé depuis les victoires dimanche du Serbe contre l’Argentin Schwartzman et de l’Espagnol contre le Canadien Auger-Aliassime, le match est néanmoins sur toutes les lèvres pour un aspect extrasportif: son horaire de programmation.

Car depuis l’édition 2021, France Télévisions n’est plus le seul diffuseur principal du tournoi français. Pour une quinzaine de millions d’euros par an et grâce à un court principal, le Philippe Chatrier, enfin rénové, Amazon diffuse chaque soir la plus belle affiche de la journée. Et forcément, les deux médias souhaitent chacune pouvoir montrer la grande affiche du début de tournoi.

Si l’on prend l’équité sportive comme moteur

Reste donc à voir comment sera tranchée l’attribution du match. Normalement, c’est l’équité sportive entre les différents participants au tournoi qui prime en tant que critère de départage. L’idée est de ne pas terminer un Grand chelem avec un finaliste qui aurait achevé ses matches à une heure du matin tous les deux jours pendant que l’autre jouait tranquillement en journée.

Partant de ce point de vue, il serait logique que Rafael Nadal et Novak Djokovic s’affrontent en nocturne. Tous deux n’ont pour l’heure disputé qu’une seule rencontre en soirée (respectivement mercredi et lundi dernier) alors que l’autre quart de finale qui se jouera le même jour (entre le prodige Carlos Alcaraz et Alexander Zverev) implique un joueur -l’Espagnol- qui était sur le court tard dimanche 29 mai au soir. Et ce dernier a prévenu: pas question de se retrouver à jouer de nouveau en “night session” pour des raisons d’équité sportive.

Une donne qui avantagerait donc Amazon par rapport à France Télévisions, d’autant que des diffuseurs internationaux (NBC aux États-Unis par exemple) vont insister pour que le match ait lieu le plus tard possible.

Sauf que l’audiovisuel public français compte peser autant que possible sur la décision, notamment en mettant en avant la visibilité certaine qu’il offre à l’événement: la gratuité de la diffusion et une audience qui a dépassé les trois millions de spectateurs sur plusieurs matches depuis le début de la quinzaine (quand Amazon ne communique aucun chiffre).

Un argument qui compte pour Nicolas Mahut, double vainqueur en double à Roland-Garros, qui s’interroge dans les colonnes de L’Équipe sur “le message qui sera envoyé à la France du tennis”. Et d’avancer une comparaison éloquente: “Est-ce que l’on imagine l’étape de l’Alpe d’Huez (sur le Tour de France, ndlr) diffusée sur une chaîne payante et donc inaccessible à la grande majorité des téléspectateurs? Là on parle aussi du match le plus attendu du tournoi.” Or une diffusion sur un canal payant priverait de nombreux pratiquants et les clubs de la rencontre.

Le casse-tête pour Amélie Mauresmo

En outre, les joueurs pourraient se mêler à la discussion. Depuis le début du tournoi, Rafael Nadal a plusieurs fois répété qu’il n’aimait pas jouer de nuit. “Je n’aime pas jouer sur terre battue la nuit, l’humidité est plus élevée, la balle plus lente. Et les conditions peuvent être très lourdes quand il fait froid”, avait-il détaillé avant son huitième de finale contre Auger-Aliassime. Un avis partagé par Nicolas Mahut, toujours dans L’Équipe: “C’est une surface vivante qui n’est plus la même de nuit.”

Or pas sûr que les organisateurs aient envie de contrarier le roi de Roland-Garros, qui -à quelques jours de fêter ses 36 ans- a clairement laissé entendre qu’il pourrait s’agir de sa dernière participation au tournoi français.

Selon la règle, c’est à la direction du tournoi de trancher en cas de bras de fer entre les diffuseurs. En l’occurrence Amélie Mauresmo donc, la toute nouvelle directrice de Roland-Garros; celle-ci aurait pu donner des explications ce lundi matin mais son point presse qui était prévu pour analyser la première semaine a été reporté à mercredi. En cas de besoin, le président de la Fédération française de Tennis, Gilles Moretton, pourrait aussi être appelé à la rescousse pour aider à trouver un compromis.

Cet article a été initialement publié sur Le HuffPost et a été actualisé.

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