Le mystère des nuages ​​blancs aux Bahamas

Non, ce n’est pas un simple reflet du ciel dans les eaux azur. Les scientifiques de l’université de Floride du Sud (USF) tentent de comprendre l’apparition mystérieuse d’immenses « nuages » blancs dans la mer des Caraïbes, plus précisément entre les côtes américaines et l’archipel des Bahamas. En prenant un peu de hauteur, impossible de ne pas remarquer ces taches aux formes diverses et variées qui constellent le bleu turquoise des flots.

Ce n’est pas la première fois que l’on observe ces « nuages » baptisés « phénomène du merlan ». Ils sont étudiés depuis les années 30 et apparaissent un peu partout sur la planète, dans les océans comme dans certains lacs. Cependant, on en trouve nettement plus dans les Bahamas et on cherche aujourd’hui à comprendre pourquoi cette région est plus touchée que les autres.

Afin de quantifier précisément le phénomène, les chercheurs de l’USF ont eu recours à l’imagerie satellite. Ils ont pu ainsi déterminer la position de ces tâches marines, leurs mouvements, leurs durées qui peuvent aller jusqu'à 2 mois ainsi que leurs tailles. En moyenne, chacune recouvre 2,4 kilomètres carrés. Ces dernières semaines, par temps clair, on en dénombrait environ 24 sur toute la zone pour une superficie totale de 32 kilomètres carrés.

Les précédentes études réalisées sur le phénomène de Merlan ont bien évidemment impliqué des prélèvements au cœur de ces « nuages ». Il s’agit en réalité d’un mélange de sédiments et de carbonate de calcium. Des observations antérieures (...)

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