Yahoo Actualités Comment un moustique vous détecte et se pose sur votre peau avec précision
Le moustique Aedes aegypti utilise plusieurs moyens de détection lui permettant d'atteindre sa cible humaine, dont l'infrarouge qui lui sert à affiner sa position, révèle une étude.
Comment un moustique peut-il détecter la présence d'un humain dans son environnement à plusieurs mètres de distance, se rapprocher de lui puis se poser sur sa peau avec autant de précision ? Pour ce faire, il utilise un arsenal de moyens. Et pour affiner sa position, le moustique Aedes aegypti (présent, sur le territoire français, aux Antilles, en Guyane et à Mayotte) utilise l'infrarouge, met en évidence une étude parue dans la revue Nature.
Le moustique détecte d'abord l'infime fluctuation de CO2 dans l'air
L'insecte est l'un des principaux vecteurs de transmission à l'humain de virus comme la dengue, la fièvre jaune, le zika ou le chikungunya. Un dommage collatéral à son simple objectif de se repaître de sang, humain de préférence.
Pour l'atteindre, il intègre simultanément plusieurs moyens de détection, rappelle l'étude conduite par des chercheurs de l'université de Californie à Santa Barbara (Etats-Unis). Aedes aegypti détecte d'abord l'infime fluctuation de dioxyde de carbone (CO2) dans l'air, induite par la respiration d'un être humain. Cette détection opère jusqu'à plus de dix mètres du sujet.
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Le rayonnement infrarouge pour remplacer une "pauvre acuité visuelle"
Elle a pour effet, selon cette étude, d'"élever son activité locomotrice et d'accroître sa réactivité à d'autres stimuli issus de l'hôte". Notamment les indices olfactifs propres à l'odeur humaine, détectables jusqu'à un à deux mètres.
Seulement, Aedes aegypti étant doté d'une "pauvre acuité visuelle", l'efficacité de ces indices pour trouver le chemin vers sa cible est diminuée par d'éventuels courants d'air.
En revanche, l'insecte sait qu'il touche au but une fois tout proche de la peau humaine, à moins de dix centimètres, en y détectant humidité et chaleur. Reste à arriver jusque-là.
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Odeur, CO2 et infrarouge
L'équipe de l'université de Californie, menée par le[...]
