Yahoo Actualités Un moucheron piégé dans l'ambre de la Baltique atteste d'un long voyage
Ce bout d'ambre, découvert dans les années 1960, vient d'être analysé et a révélé un important contenu sous la forme d'une nouvelle espèce de diptère.
Dissimulé parmi quelque 70.000 pièces dans les réserves du Musée d'histoire naturelle du Danemark, un petit morceau d'ambre vient d'être analysé par une équipe d'entomologistes de Pologne qui a découvert son grand intérêt. Et pour cause : il abrite un insecte, un petit moucheron vieux de 40 millions d'années, dont l'analyse a révélé qu'il correspond à une nouvelle espèce inconnue en Europe.
Le grand Nord bien plus chaud
L'ambre de la Baltique représente le plus grand gisement d'ambre du monde. Il est exceptionnellement riche avec de nombreuses pièces qui abritent des inclusions botaniques ou zoologiques, en particulier des arthropodes. Cette résine fossile date de 35 à 47 millions d'années, une période où les températures en Europe étaient bien plus élevées. Autour de la mer du Nord, il régnait alors des conditions quasi-tropicales avec un climat chaud et humide propice à la propagation des mouches, moustiques et autres diptères, les insectes ne possédant qu'une seule paire d'ailes fonctionnelle. Une précédente trouvaille avait d'ailleurs permis d'identifier une plante carnivore qui s'en régalait.
C'est un de ces moucherons, inclut dans de l'ambre, qui a été examiné de plus près par l'équipe polonaise. En premier lieu, afin de faciliter son examen, les spécialistes ont traité le morceau de résine pour le rendre plus transparent. Ce qui a été obtenu par polissage. Ils ont ensuite utilisé une caméra et un spectromètre pour prendre son empreinte chimique. Cela a confirmé que le morceau provenait bien d'un gisement d'ambre de la Baltique. Les recherches ont même permis de découvrir que l'échantillon avait été ramassé sur la côte ouest du Danemark, le 16 janvier 1961, par un collectionneur nommé C.V. Henningsen. Ce dernier a légué au musée près de 3000 pièces contenant des inclusions.
Une nouvelle espèce liant deux continents
Une fois nettoyée, la pièce d'ambre a été photographiée et les scientifiques se sont particulièrement concentrés sur l'organe génital, mâle, du[...]
