Yahoo Actualités Mort de Rebecca Cheptegei : l’indignation et l’émotion des proches de l’athlète brûlée par son compagnon
FÉMINICIDE - « Vous faites des sacrifices et puis vous finissez dans une tombe. » Les proches de Rebecca Cheptegei, ainsi que le monde de l’athlétisme, ont vivement condamné jeudi 5 septembre le décès au Kenya de la marathonienne ougandaise, brûlée vive par un homme présenté comme son compagnon.
L’athlète de 33 ans, qui avait participé au marathon des Jeux olympiques de Paris (44e), est morte jeudi à 05H30 (02H30 GMT). Avec son corps brûlé « à plus de 80% », « les espoirs de guérison étaient minces » et elle a succombé à « une défaillance de plusieurs organes », a expliqué Kimani Mbugua, médecin responsable de l’unité de soins intensifs au Moi Teaching and Referral Hospital (MTRH) de la ville d’Eldoret.
Comme vous pouvez le voir dans la vidéo en tête d’article, les parents de la jeune femme ont partagé leur émotion à la sortie de l’hôpital, décrivant une enfant « gentille » et « polie », qui « n’avait pas beaucoup de problèmes ».
Des coureuses africaines, qui ont côtoyé Rebecca Cheptegei, ont fait part aussi de leur indignation. « On fait beaucoup de sacrifices dans ce sport. Et puis… vous finissez maltraitée, dans une tombe », a déclaré Joan Chelimo, athlète kenyane et militante contre les violences faites aux femmes dans son pays.
Rebecca Cheptegei vivait avec sa sœur et ses deux filles, âgées de 9 et 11 ans selon le quotidien kényan The Standard, dans une maison qu’elle avait fait construire à Endebess, localité où elle s’entraînait, à 25 kilomètres de la frontière ougandaise.
Un rapport de police a présenté l’athlète et le suspect comme « un couple qui avait constamment des disputes familiales ». Selon le père de Rebecca Cheptegei, l’attaque a pour origine un différend au sujet du terrain que sa fille avait acheté pour construire sa maison.
« C’est un féminicide »
L’annonce de ce meurtre sauvage a suscité une vive émotion au Kenya, en Ouganda et au-delà. « La nouvelle de la mort tragique de notre fille, Rebecca Cheptegei, à la suite de violences conjugales est profondément troublante », a réagi sur X la Première dame ougandaise Janet Museveni, également ministre des Sports.
« Cette tragédie nous rappelle avec force que nous devons faire davantage pour lutter contre la violence sexiste dans notre société, qui a fait son apparition ces dernières années dans les cercles sportifs d’élite », a estimé le ministre kényan des Sports, Kipchumba Murkomen, dans un communiqué.
Les organisateurs des Jeux de Paris ont, eux, fait part à l’AFP de leur « profonde indignation » face à un « crime odieux (qui) nous rappelle la réalité alarmante de la violence qui touche trop de femmes dans la société ».
« Rebecca Cheptegei est morte. (...) Oui, c’est un féminicide. Nous devons mettre fin aux féminicides », a lancé sur X Njeri Migwi, cofondatrice de l’association « Usikimye » (« Ne reste pas silencieuse » en swahili), refuge pour victimes de violences sexuelles et sexistes.
Ce décès vient s’ajouter à ceux de nombreuses autres femmes au Kenya, où 152 féminicides ont été enregistrés en 2023 par l’organisation Femicide Count Kenya, qui souligne que « le nombre réel est certainement plus élevé » car elle n’a pas connaissance de tous les cas.
Un rapport de l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime évoquait 725 cas de féminicides en 2022, le nombre le plus élevé depuis le début de ce comptage en 2015. Le monde de l’athlétisme au Kenya a particulièrement été frappé par ces violences ces dernières années.
Agnes Tirop, le déclic
L’athlète roumaine d’origine kényane Joan Chelimo s’est dite « profondément bouleversée et indignée par (cette) attaque horrible ».
« Cette violence insensée doit cesser. En tant qu’athlète et militante contre la violence sexiste, mon engagement pour sensibiliser et œuvrer pour un avenir où chacun peut vivre sans craindre la violence reste inébranlable », ajoute la vice-championne d’Europe du semi-marathon, qui a cofondé l’association Tirop’s Angels, créée au Kenya par des athlètes pour lutter contre les violences faites aux femmes après la mort d’Agnes Tirop.
Le meurtre en octobre 2021 de cette prometteuse athlète de 25 ans, double médaillée de bronze mondiale du 10.000 m (2017, 2019) et 4e des JO de Tokyo sur 5.000 m, avait bouleversé le monde de l’athlétisme au Kenya, où ce sport est roi.
La jeune femme avait été retrouvée poignardée à mort à son domicile d’Iten, célèbre lieu d’entraînement pour la course de fond dans la vallée du Rift.
Son mari Emmanuel Ibrahim Rotich est poursuivi pour meurtre. Il nie les accusations. Son procès est en cours.
En avril 2022, une autre athlète bahreïnie d’origine kényane, Damaris Mutua, avait été retrouvée morte à Iten. Son compagnon est soupçonné de l’avoir tuée.
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