Mort cérébrale, mort clinique et coma végétatif : quelles sont les différences ?

La mort cérébrale est définie par l'absence totale et irréversible d'activité cérébrale. Les électroencéphalogrammes (EEG) montrent une absence d'ondes cérébrales, et les réflexes du tronc cérébral sont absents. L’état de mort clinique fait quant à lui référence à une situation où le cœur arrête de battre et où les réflexes musculaires et de respiration sont absents. Le coma végétatif, quant à lui, est caractérisé par une altération de la conscience où le patient ne présente aucune réaction significative à son environnement. Lors d’un état végétatif, la partie du cerveau qui contrôle la conscience cesse de fonctionner, et celle qui contrôle la respiration et les battements du cœur continue de fonctionner.

La mort encéphalique est un état irréversible équivalent à la mort de la personne. Aucune chance de "guérison" n’est donc envisageable. Elle se caractérise par une perte totale des fonctions du cerveau et du tronc cérébral, ce qui entraîne un coma avec la disparition de la respiration spontanée et de tous les réflexes du tronc cérébral. Une fois qu'elle est confirmée, tous les traitements de maintien de la vie, tels que l'assistance cardiaque et respiratoire, sont interrompus. L'arrêt de la ventilation assistée peut entraîner des mouvements réflexes spinaux, mais ceux-ci ne sont qu'une illusion de la vie. Seuls les états de coma où des fonctions cérébrales persistent peuvent permettre un rétablissement du patient.

La principale différence entre l'état de mort cérébrale et le coma (...)

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