Mort de Bernard Lapasset, ancien président de la Fédération française de rugby
DÉCÈS - Le monde du rugby orphelin. L’ancien président de la Fédération française de rugby Bernard Lapasset est décédé mardi soir vers 22 heures, a indiqué la FFR à l’AFP ce mercredi 3 mai. Il avait 75 ans.
Deuxième ligne anonyme, dont le principal fait de gloire reste un titre de champion de France junior avec Agen en 1967 face à Béziers, le Tarbais s’est ensuite révélé être un dirigeant de haut niveau. Il a longtemps été président de la fédération française de rugby (1991-2007), succédant au légendaire Albert Ferrasse et décrochant notamment l’organisation de la Coupe du monde 2007.
Il a ensuite quitté la FFR pour prendre la tête de l’IRB (International rugby board, la Fédération internationale), devenue ensuite World Rugby, entre 2007 et 2016. Il y a négocié la fin de la référence à l’amateurisme dans les statuts pour décréter le rugby « open », le mot « professionnalisme » étant encore tabou.
Le changement s’est appliqué progressivement en France et une ligue professionnelle est créée en 1998. Le rugby est alors entré dans une nouvelle dimension : en 1998, un joueur du championnat de France touchait en moyenne à peine plus que le Smic de l’époque, environ 1 100 euros mensuels d’aujourd’hui compte tenu de l’inflation. Vingt ans plus tard, le salaire net est monté à environ 15 000 euros par mois.
« Grand dirigeant du rugby mondial »
Lapasset avait également été nommé co-président du comité de candidature pour les Jeux olympiques de Paris en 2024. Personnalité incontournable du sport français, l’imposant Lapasset, du haut de son 1,91 m, avait su se mettre dans l’ombre, plaçant les athlètes au cœur du dossier de candidature de Paris-2024.
Ce haut fonctionnaire aux douanes, marié et père de trois enfants, était très attaché à sa terre pyrénéenne, où il n’a cessé de se ressourcer entre marche en montagne et implication dans la commune de Louit (Hautes-Pyrénées).
« Le fondateur de Paris 2024 s’est éteint hier. Bernard Lapasset était un dirigeant sportif hors norme. Épicurien, altruiste et bienveillant, je mesure la chance que j’ai eue de grandir à ses côtés. Sa disparition est une perte immense. Je pense très fort à sa famille », a réagi sur Twitter le patron du comité d’organisation des Jeux de Paris 2024 Tony Estanguet.
Le fondateur de Paris 2024 s’est éteint hier. Bernard Lapasset était un dirigeant sportif hors norme. Epicurien, al… https://t.co/y54b8JXdMp
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« Pilier de la candidature à l’accueil des #JOP2024, grand dirigeant du rugby mondial…la France perd avec le décès de Bernard Lapasset un grand amoureux du sport et l’un de ses meilleurs ambassadeurs historiques. Toutes mes condoléances vont à sa famille, ses proches, ses amis », a également écrit sur le réseau social la ministre des Sports Amélie Oudéa-Castéra.
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— Amélie Oudéa-Castéra (@AOC1978) Voir le tweet
« La Fédération française de rugby est profondément attristée par le décès de Bernard Lapasset, un dirigeant éminent du sport français des dernières décennies. (...) Bernard Lapasset a consacré sa vie au rugby, tant en tant que joueur, entraîneur, dirigeant que comme ambassadeur. Son impact sur le développement et la promotion du rugby en France et dans le monde entier est indéniable », s’est aussi émue la FFR dans un communiqué.
Bernard Laporte, ex-président de la FFR et sélectionneur du XV de France sous la présidence de Lapasset, a lui rendu hommage à un grand homme pour le rugby, dont « l’héritage sera éternel ».
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