Moins de 3.000 combattants de Daech en Irak et en Syrie

BAGDAD (Reuters) - Le groupe Etat islamique (EI) ne compte plus que 3.000 combattants au maximum en Irak et en Syrie, a fait savoir mardi la coalition militaire internationale sous commandement américain.

"D'après les estimations actuelles, il reste moins de 3.000 combattants de Daech, ils représentent toujours une menace mais nous continuerons à soutenir les forces de nos partenaires pour les vaincre", a écrit sur Twitter le colonel Ryan Dillon, porte-parole de la coalition en lutte contre les djihadistes de l'EI.

Daech a subi des revers de taille en Irak et en Syrie ces derniers mois, avec notamment les pertes de la ville de Mossoul, dans le nord de l'Irak, et plus récemment en Syrie de la "capitale" de son califat autoproclamé, Rakka.

Toujours selon le colonel Dillon, qui participait à une séance de questions-réponses en ligne, la coalition a formé 125.000 membres des forces irakiennes, dont 22.000 peshmergas du Kurdistan autonome.

"Nous allons continuer à soutenir nos partenaires irakiens dans la bataille contre l'EI avec des formations, du matériel, des conseils et de l'assistance", dit quant à lui le général Felix Gedney, commandant en second de la coalition pour la stratégie et le soutien.

"La phase suivante sera consacrée à l'instauration d'une sécurité durable ainsi qu'au développement de la viabilité et de l'autosuffisance" des forces irakiennes, dit-il dans un communiqué.

Dans le même communiqué, la coalition se dit à l'origine de la "libération de 4,5 millions d'Irakiens et de 52.200 km² de territoire".

Elle reconnaît par ailleurs que ses bombardements ont causé la mort de 801 civils au moins entre août 2014 et octobre 2017. L'organisation Airwars, qui dresse le bilan des raids, évalue, elle, les pertes civiles à 5.961 morts.

(Ahmed Aboulenein, Gilles Trequesser et Jean-Philippe Lefief pour le service français)