MMA : Pourquoi ce pays est-il un vivier de combattants d’exception ?

Khabib Numargedov, Islam Makhachev, Nassourdine Imavov, et la liste est encore longue. Chacun d'entre eux ont, au moins, deux points communs : ils sont daghestanais et ont su s'imposer au plus haut niveau du MMA mondial. Et ce n'est pas un hasard. Le Daghestan, cette république russe nichée dans les montagnes du Caucase, est aujourd’hui mondialement connu pour être un berceau de champions de MMA. Majoritairement musulmane et économiquement pauvre, la région a su transformer ses difficultés en une force redoutable. Là où d'autres régions de Russie se distinguent par la musique ou la danse, le Daghestan s’illustre par son excellence en sports de combat. Les athlètes issus de cette terre rude, comme Nurmagomedov ou Makhachev, ont conquis les plus hautes sphères du MMA et l'UFC (Ultimate Fighting Championship) - plus grande organisation d'arts martiaux mixtes au monde - souvent grâce à une éducation sportive très précoce. Mais pourquoi cette petite région produit-elle autant de champions ?

Nassourdine Imavov, combattant franco-daghestanais de l’UFC, illustre bien cette influence."Je me souviens des combats pour s’entraîner avec les autres enfants dehors. On s’ennuyait. En France, on joue au football, là-bas, on joue à la lutte", raconte-t-il dans les colonnes du Monde. Cet art martial est ancré dans la culture régionale, où les enfants sont encouragés à affronter leurs pairs pour prouver leur force. Mais quel rapport entre lutte et MMA, vous direz-vous peut-être ? La lutte forme le (...)

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