Yahoo Actualités Comment les mitochondries, vitales pour nos cellules, sont capables de s'auto-réparer
La mitochondrie est la "centrale énergétique" des cellules animales et végétales, indispensable donc à leur bon fonctionnement. La défaillance de cet organite est d'ailleurs à l'origine de plusieurs maladies graves. Alors comment la mitochondrie affronte-t-elle les lésions qui l'endommagent ? Une nouvelle étude dévoile un étonnant processus de recyclage...
C'est à notre mère que nous devons nos mitochondries : ces organites indispensables à la survie des cellules. Les mitochondries convertissent l’apport nutritif des aliments, en énergie universellement utilisable par nos cellules : une petite molécule appelée ATP. Et elles sont d’une efficacité redoutable !
"On estime qu’un individu est capable de produire l’équivalent de son propre poids chaque jour, en ATP", s'étonne Pascal Reynier, chercheur à l’Inserm, lors d’une interview pour Sciences et Avenir. Ces organites jouent un rôle crucial dans le maintien de la santé des cellules.
Alors comment font-elles face aux lésions ? Grâce à un système de contrôle qualité. Quand la membrane des mitochondries est endommagée, des protéines spécifiques se fixent sur elles et attirent les "usines de recyclage" que contiennent nos cellules : les lysosomes. Ces derniers vont absorber et dégrader les mitochondries défaillantes entières (on parle de phagocytage ou de mitophagie). Mais ce n’est pas le seul processus en jeu. Des chercheurs canadiens viennent de découvrir un nouveau mécanisme qui permet aux mitochondries de se débarrasser uniquement des parties endommagées. Leurs résultats ont été publiés dans la prestigieuse revue Nature.
La mitochondrie, centrale énergétique de la cellule
La mitochondrie est un organite surprenant, tant par son efficacité, que par son fonctionnement. On l’a vu : son rôle est de transformer l’énergie apportée par les aliments en énergie utilisable par les cellules, l’ATP.
Premier étonnement : il n’y a pas de stock d’ATP. "Cette énergie est produite au fur et à mesure de l’apparition des besoins de l’organisme", indique Pascal Reynier. "Par exemple, si vous vous levez et que vous commencez à marcher puis courir, la production d’ATP va s’adapter très précisément à sa consommation."
La production énergétique est donc rapidement et finement régulée. Pour comprendre pourquoi les mitochondries sont aussi efficaces, il faut les observer de l’intérieur.
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