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Mise en garde contre les dangers potentiels des nanomatériaux

L'Agence de sécurité alimentaire et sanitaire relève que les effets sur l'homme de ces matériaux infiniment petits sont méconnus, mais appelle à la prudence après, notamment, des tests sur les animaux.

L’agence française de sécurité alimentaire et sanitaire Anses a mis en garde jeudi contre les dangers potentiels mais encore largement inexplorés des matériaux de l’infiniment petit, les nanomatériaux, et réclamé une réglementation européenne plus stricte à leur égard.

Les nanomatériaux sont des matériaux naturels ou manufacturés constitués de particules dont la taille se situe entre 1 et 100 nanomètres, soit 1 à 100 milliardièmes de mètre. Cette taille intermédiaire entre la taille des atomes et celle des matériaux classiques leur confère des propriétés physiques, chimiques et biologiques particulières.

«Les nanomatériaux représentent un domaine de la recherche scientifique et technique en pleine expansion» en raison de ces propriétés et leurs applications industrielles, explique dans un rapport l’Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail) .

«L’utilisation des nanomatériaux est en plein essor et désormais, ils entrent dans la composition de nombreux produits de la vie courante disponibles sur le marché : cosmétiques, textiles, aliments, peintures, etc», indique l’agence.

Mais les effets de ces nanomatériaux sur l’homme restent encore largement méconnus, faute d’étude. «Il n’existe pas à l’heure actuelle de données» sur la toxicité directe de ces produits sur l’homme «en raison de l’absence d’études épidémiologiques», relève l’Agence.

Plusieurs éléments plaident pour la prudence vis à vis de ces nouveaux matériaux. En premier lieu, la petitesse de leurs particules leur permet de franchir les barrières physiologiques, comme la peau ou les muqueuses qui constituent les protections naturelles du corps. Ensuite, des tests in vitro et in vivo sur l’animal indique une toxicité pour certains d’entre eux.

Malformations (...)

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