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Les Misérables et Victor Hugo (Arte) La naissance d'un best-seller

LA MÉTAMORPHOSE D’HUGO

Choqué par le dénuement du peuple, l’écrivain conservateur décide de faire de la lutte contre les inégalités son combat. "Je suis de ceux qui pensent que l’on peut détruire la misère." Sa plume sera son arme. De monarchiste convaincu, Hugo se mue en farouche républicain, socialiste avant l’heure, et devient le porte-voix des damnés de la terre. Une mue politique opérée au fil des dix-sept années de rédaction de son chef-d’œuvre, écrit en exil.

LE PREMIER BEST-SELLER MONDIAL

"J’ai fini Les Misérables. Maintenant, je peux mourir" Conscient de la portée de son roman-fleuve, Hugo signe, en 1861, « le contrat du siècle » avec un éditeur belge. Il reçoit l’équivalent du salaire annuel de 120 fonctionnaires, soit plusieurs millions de dollars actuels. Pour la première fois, un livre sort simultanément à Paris, à Moscou, à New York… et même à Rio ! Comme l’ouvrage (1 500 pages) est cher, des coopératives de lecteurs apparaissent.

UNIVERSEL ET INTEMPOREL

"J’accepte le jugement du public, mais surtout celui de la postérité", disait Victor Hugo. Aujourd’hui, on peut, comme à Hong Kong récemment, entendre les paroles de la comédie musicale, inspirée du roman, reprises en choeur dans des manifestations autour de la planète !

Les Misérables et Victor Hugo : mercredi 28 octobre à 22h45 sur Arte

Julien Barcilon

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