Les ministres de l'UE parviennent à un compromis sur les quotas de pêche pour la Méditerranée surexploitée

Les ministres de la pêche de l'UE sont parvenus à un accord sur les limites de pêche pour 2025 à l'issue de deux jours de discussions à Bruxelles, qui se sont achevées tôt le mercredi matin, les querelles sur les stocks méditerranéens ayant abouti à une réduction des quotas.

Ces mesures décidées au niveau de l'UE visent à préserver la santé à long terme des stocks de poissons et des écosystèmes marins dans l'Atlantique, la mer du Nord, la Méditerranée et la mer Noire, tout en garantissant les moyens de subsistance des communautés de pêcheurs.

Le débat sur les jours de pêche - également appelés "efforts de pêche" - en Méditerranée occidentale est apparu comme un point critique des négociations.

Les ministres ont convenu de réduire considérablement l'effort de pêche des chalutiers afin de protéger les espèces démersales, c'est-à-dire les poissons vivant près des fonds marins, dans les eaux espagnoles, françaises et italiennes. Actuellement, 60 % des stocks démersaux de cette région font l'objet d'une surpêche et 80 % ont des niveaux de biomasse inférieurs aux seuils de durabilité.

"La fixation des limites de l'effort de pêche en Méditerranée occidentale a été particulièrement exigeante, mais nous sommes parvenus à un compromis constructif", a déclaré le ministre hongrois István Nagy, qui a dirigé les négociations.

Le ministre espagnol Luis Planas a décrit les négociations comme étant parmi "les plus complexes, les plus difficiles et les plus compliquées" de sa carrière.

"C'est l'avenir même de la pêche en Méditerranée qui était en jeu", a déclaré le ministre français Fabrice Loher, soulignant l'importance du résultat, qu'il a qualifié d'"accord gagnant" après des semaines de préparation et des jours de négociation.

Les négociations ont vu l'Espagne, l'Italie et la France s'unir contre la proposition initiale de la Commission européenne, qui prévoyait une réduction de 79 % des jours de pêche d'ici à 2025, ne laissant aux chalutiers méditerranéens que 27 jours de pêche viables.

L'accord final formalise une réduction plus faible de 66 % dans les eaux espagnoles et françaises et de 38 % dans les eaux italiennes et françaises.

Toutefois, l'accord introduit des mécanismes permettant aux pays de maintenir les niveaux de pêche de 2024 s'ils adoptent certaines mesures de gestion, telles que l'amélioration du maillage, les fermetures saisonnières et les engins de pêche sélectifs.

Ce mécanisme de compensation, introduit en 2022, encourage l'adoption de pratiques de pêche respectueuses de la conservation.

Après l'accord, l'Espagne et l'Italie ont affirmé qu'elles maintiendraient leurs niveaux de pêche pour 2024 en appliquant ces mesures. L'Espagne a indiqué que la mise en œuvre de seulement deux des mesures proposées suffirait à maintenir les jours de pêche actuels, tandis que l'Italie a annoncé que des mesures de compensation seraient envisagées.

Le ministre français Loher a mis l'accent sur l'approche incitative, qui consiste à travailler en étroite collaboration avec les professionnels du secteur pour assurer une meilleure protection des espèces marines.

L'ONG Oceana a salué l'adoption par l'accord de mesures de conservation et de réduction des limites de capture, mais a exprimé des inquiétudes quant au mécanisme de compensation.

"Les incertitudes entourant le nouveau mécanisme de compensation accordant des jours de pêche supplémentaires aux chalutiers jettent un doute sur la capacité de l'accord à garantir l'exploitation durable de toutes les populations de poissons", a déclaré Giulia Guadagnoli, conseillère politique d'Oceana.

Des ajustements ont également été apportés à certains quotas. Les limites de capture pour la crevette bleue et la crevette rouge ont été réduites de 10 % dans les eaux espagnoles et françaises et de 6 % dans les zones italiennes et françaises. De même, les quotas de crevettes géantes rouges ont été réduits de 6 % dans les eaux italiennes et françaises par rapport à 2024.