Des milliers d’oiseaux piégés dans l’œil du cyclone Helene

Tout a commencé par une étrange tache bleue.

Le 26 septembre, alors que l’ouragan Helene balayait la Floride de plein fouet sous la forme d’une puissante tempête de catégorie 4, un radar météorologique a repéré une masse bleue dans l’œil de l’ouragan, au-dessus de la côte est des États-Unis.

D’après le quotidien britannique The Daily Mail, il s’agirait d’oiseaux de mer piégés dans l’œil du cyclone. Mais que s’est-il passé ?

Tempête massive de catégorie 4 (sur l’échelle de Saffir-Simpson, qui en compte 5), Helene a traversé le golfe du Mexique avant d’atteindre la côte est des États-Unis.

Selon le site d’information américain Vox, les oiseaux de mer ont probablement fui les vents extrêmes de la tempête (ils ont atteint 225 km/h) avant de se retrouver dans l’œil du cyclone, où tout est calme. Un épisode qui s’est déjà produit en 2016, lors de la tempête Matthew.

Le site d’information américain “Vox”

Pour Kyle Horton, chercheur à l’université d’État du Colorado qui étudie la migration des oiseaux interviewé par Vox, il est probable que la masse d’oiseaux se dissipe en même temps que la tempête.

Le problème, c’est que les ouragans de cette envergure peuvent amener les oiseaux marins comme les pétrels, les labbes et les frégates loin à l’intérieur des terres.

“Épuisés, ils se retrouvent dans des habitats inconnus où il leur est difficile de trouver de la nourriture”, complète Vox.

Andrew Farnsworth, du Laboratoire d’ornithologie de Cornell, au site d’information américain “Vox”

Pour autant, le phénomène n’est pas nouveau. Des rapports datant du XIX^e siècle provenant de navires l’ont même documenté.

Ils montrent qu’il n’est pas rare que des oiseaux et des insectes se retrouvent piégés dans l’œil des cyclones.

Il y a un autre problème.
Ici, l’arrivée d’Helene coïncide avec la migration automnale de plusieurs millions d’oiseaux migrateurs.

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