Les microbes du pénis contribuent à une infection vaginale courante

Une équipe médicale américaine a cherché quel était le lien entre le microbiote du pénis et l’apparition d’une vaginose bactérienne chez la partenaire.

Environ 20% des femmes souffrent de vaginose bactérienne. Cette infection résulte d’un déséquilibre de la flore vaginale. Elle peut provoquer des sécrétions fluides, grisâtres ou blanches, parfois abondantes et pouvant avoir une odeur de poisson. L’apparition de la vaginose est-elle liée au microbiome du pénis ? Pour le savoir, des chercheurs de l'Université de l'Illinois à Chicago (États-Unis) ont comparé le microbiote avant et après l’apparition de la vaginose bactérienne. Les résultats ont été publiés dans la revue en libre accès Frontiers in Cellular and Infection Microbiology, rapporte CNN. Les scientifiques ont mis en évidence que le microbiote masculin jouait un rôle dans l'apparition de cette infection. Selon eux, les bactéries présentes chez l’homme peuvent même prédire le risque pour la partenaire de souffrir d’une vaginose.

”Le traitement antibiotique de la vaginose bactérienne a un succès limité sur le long terme, avec jusqu'à 50% des femmes ayant une récidive dans les six mois. Nous avons donc besoin d'approches de traitement plus efficaces. Le traitement des partenaires sexuels masculins peut être une nouvelle stratégie”, a détaillé le Dr Supriya D. Mehta, épidémiologiste à l'Université de l'Illinois à Chicago et auteur principal de cette étude.

Deux scénarios

Afin d’évaluer avec précision l'association entre la composition du microbiote pénien et l'apparition de l’infection, l'équipe de chercheurs a suivi 168 couples hétérosexuels kenyans dans lesquels les femmes n'avaient pas de maladies au début de l'étude. Au cours d'une année, plus de 31% des femmes ont développé une vaginose bactérienne. Alors que la composition globale du microbiote était différente d'un homme à l'autre, l'analyse montre une corrélation directe entre la composition du microbiote d'un homme et l'apparition de l’infection chez sa partenaire féminine plus tard dans l'année. D’ailleurs, les résultats de cette recherche suggèrent que la nature du microbiote pénien pourrait servir de prédicteur efficace.

Ainsi, comme le rapportent les auteurs, dix bactéries ont été mises en évidence dans le microbiote de certains hommes. Pour le moment, les chercheurs ne savent pas si les bactéries masculines sont le seul responsable de l’infection. Soit elles transmettent directement l’infection lors du rapport sexuel, soit elles perturbent la flore vaginale provoquant ainsi une infection sur le long terme. D’autres études sont nécessaires pour identifier lequel des deux scénarios est le bon.