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EN IMAGES - Michel Berger aurait eu 73 ans : 10 choses que vous ne saviez (peut-être) pas sur le chanteur

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Auteur-compositeur-interprète d’une multitude de titres entrés au Panthéon de la chanson française, Michel Berger fait partie de la famille d’artistes dont l’œuvre transcende les générations. Ses textes emprunts d’un humanisme réaliste et ses mélodies reconnaissables dès leurs premières notes nous ont tous transformés en Groupie du pianiste. Disparu brutalement il y a 28 ans, le compagnon de France Gall aurait eu 73 ans, en ce 28 novembre 2020. Retour en 10 anecdotes sur le parcours de celui qui a toujours voulu Chanter pour ceux qui sont loin de chez eux.

Il change de nom suite à un traumatisme d’enfance

Né le 28 novembre 1947 sous le patronyme Michel Jean Hamburger, il décide - à l’âge de six ans - de changer de nom. Un choix qu’il fait après que son père, professeur de médecine et néphrologue devenu partiellement amnésique suite à une lourde opération, abandonne brusquement le foyer familial. Ce traumatisme pousse le petit garçon à demander à ce qu’on l’appelle dès lors Michel Berger.

VIDÉO - 1980 : l’été de la consécration pour Michel Berger

Il a posé sur "la photo du siècle"

En 1966 et alors qu’il n’a que 19 ans, l’interprète du titre D’Autres Filles qui cartonne à l’époque, est convié à une séance photo qui va entrer dans l’Histoire. Le photographe Jean-Marie Périer a l’idée de rassembler les 46 vedettes phare de ces années yéyé pour les immortaliser sur un même cliché. Michel Berger (troisième rang à gauche, en pull rouge) prend la pose et figure ainsi dans le poster central du mensuel Salut Les Copains. Devenue iconique d’une époque, l’image est alors surnommée "la photo du siècle".

instagram@jeanmarieperierofficial
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Il a été brutalement quitté par son Amoureuse

À la fin des années 60, Michel Berger et Véronique Sanson transforment l’amitié et la complicité musicale qui les unissent depuis longtemps en une profonde histoire d’amour. Ensemble, ils déclinent leurs sentiments à la ville et sur deux albums Amoureuse et De l'autre côté de mon rêve. Mais en 1972, leur duo prend fin brusquement. Sans le prévenir ni lui donner d’explication, la chanteuse quitte le compositeur et le laisse désemparé.

VIDÉO - Véronique Sanson révèle son regret sur sa rupture avec Michel Berger

La muse a abandonné son Pygmalion pour retrouver aux États-Unis un autre homme, Stephen Stills du groupe américain Crosby, Stills, Nash and Young. Cette rupture douloureuse inspire au compositeur l’un de ses plus beaux titres : Quelques mots d’amour.

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Starmania, son opéra-rock bientôt de retour

En 1979, il crée avec Luc Plamondon Starmania. À l’époque, cet opéra-rock cyberpunk est une sorte d’ovni artistique qui réunit sur scène France Gall, qu’il a épousée en 1976, Fabienne Thibeault ou encore Daniel Balavoine.

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On doit à ce spectacle d’un nouveau genre, qui a réuni plusieurs millions de spectateurs à travers le monde, des titres désormais cultes et repris par plusieurs générations de chanteurs tels que SOS d'un terrien en détresse, Quand on arrive en ville ou encore Un Garçon pas comme les autres. Bonne nouvelle ! Starmania devrait être de nouveau monté et joué en France à partir du 11 novembre 2021. Patience…

VIDÉO - Quand l'opéra-rock Starmania, joué à l'Elysée en 1988, n'a même pas réussi à sortir Lady Diana de sa mélancolie

Son œuvre produit un effet papillon !

En 1980, le musicien compose Il Jouait du piano debout, qu’interprète son épouse. Le titre, véritable manifeste musical pour la liberté et le courage de vivre différemment, est aussi écrit en clin d’œil à la manière peu conventionnelle de Jerry Lee Lewis de taper sur son clavier. Le tube arrive aux oreilles d’Elton John. Charmé par le rythme et les paroles, l’artiste britannique appelle Michel Berger et lui demande de lui concocter un disque qu’il pourra interpréter en duo avec France Gall. En octobre 1980 et après quelques mois d’enregistrement en studio à Los Angeles, sort le 45 tours avec sur la face A Les Aveux et sur la B Donner pour donner. Lors de la mort de la chanteuse, en janvier 2018, Elton John poste sur Instagram un touchant message accompagné de la photo de la pochette de leur vinyle commun.

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Il fait rimer Johnny avec Tennessee

En 1985, il compose et réalise un album entier pour son ami Johnny Hallyday. C’est ainsi que voit le jour Rock'n'Roll Attitude. Parmi les titres figure le morceau Quelque chose de Tennessee. Contrairement à ce que beaucoup pensent à l’époque, il n’est pas une référence à l’État du Sud des États-Unis mais à l’auteur américain Tennessee Williams ! Le Taulier vient de terminer la lecture d’Une chatte sur un toit brulant et partage cette passion avec Michel Berger. Ce dernier s’en inspire et écrit cette chanson qui devient Disque d’argent. Très proche du rockeur et de sa compagne de l’époque, il propose à Nathalie Baye de lire en introduction les dernières phrases de cette pièce de théâtre et lui-même participe avec son épouse France Gall aux chœurs de ce hit phare du répertoire de Johnny.

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Un artiste humaniste

Sensible au monde et aux événements qui l’entourent, Michel Berger n’hésite pas à s’engager pour des causes qui lui sont chères. Il le fait notamment en chansons avec des morceaux qui ont du sens. Avec Diego libre dans sa tête, il critique les répressions mises en place par les dictatures en Amérique latine. Mademoiselle Chang est un hommage à une jeune Cambodgienne qui a perdu la trace de sa famille après avoir fui son pays, dirigé alors par les Khmers rouges. En 1985, il répond "présent" à l’appel de Renaud, qui a écrit Éthiopie, et participe à l’enregistrement de cette chanson afin de récolter de l’argent pour ce pays affecté par une famine sans précédent. À la même époque, il lance avec, entre autres, Daniel Balavoine, Richard Berry et France Gall, Action Écoles. Cette opération humanitaire permet de créer dans les établissements scolaires français des comités pour encourager les écoliers et lycéens à lever des fonds et financer des projets concrets dans des zones de la planète touchées par la misère et la malnutrition.

Il écrit un tube en hommage à Daniel Balavoine

Alors qu’il est en repérage au Mali pour l’installation de pompes à eau dans un village, Daniel Balavoine perd la vie dans un accident d’hélicoptère, le 14 janvier 1986. Michel Berger est très affecté par la mort de cet ami dont il était très proche et à qui il avait offert le rôle de Johnny Rockfort dans Starmania, dix ans plus tôt. Pour exprimer son chagrin et le vide qu’il laisse derrière lui, il signe le titre Évidemment dont l’interprétation est confiée à France Gall. Cette ballade emprunte de douce nostalgie et de tristesse pudique figure dans le top 50 pendant 18 semaines, en 1988.

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Sa mort soudaine et bouleversante

En juin 1992, sort l’album Double Je que le musicien a enregistré en duo avec France Gall et sur lequel figure notamment le morceau Laissez passer les rêves. Une tournée est programmée en France, en Suisse et en Belgique. Mais le 2 août 1992, Michel Berger décède d’une crise cardiaque lors d’une partie de tennis qu’il dispute dans sa maison de Ramatuelle (83). Il n’a que 42 ans. Lors de ses obsèques, qui se déroulent au cimetière de Montmartre à Paris, le public - venu en nombre lui rendre un dernier hommage - découvre le visage des deux enfants qu’il a eus avec son épouse : Pauline et Raphaël. Sa fille, atteinte de mucoviscidose, décède en 1997 de cette maladie génétique. Elle n’a que 19 ans lorsqu’elle rejoint Le Paradis Blanc qu’a décrit en chanson son papa.

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Un doodle Google lui a rendu hommage

Le 28 novembre 2019, à l’occasion du 72e anniversaire de la naissance de Michel Berger, le moteur de recherche Google propose un doodle vidéo spécial. Imaginé en collaboration avec Souviens Ten-Zan, un studio d’animation lyonnais, le mini clip d’1mn26 fait figurer l’un des tubes de l’artiste français disparu en 1992. Ses paroles nous rappellent que : "Celui qui chante rejoint le ciel (…) Celui qui chante retrouve la vie". Un joli message d’espérance pour les nombreux fans de ce génie de la musique.

Google/studio Souviens Ten-Zan (STZ)
Google/studio Souviens Ten-Zan (STZ)