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Le Mexique a identifié le premier navire négrier maya jamais découvert

Des archéologues mexicains ont identifié un navire découvert en 2017 dans le golfe du Mexique (illustration).

Le bateau à vapeur, découvert au fond du golfe du Mexique en 2017, a été identifié comme un navire négrier transportant des esclaves mayas, rapporte CNN.

C'est une découverte historique pour le Mexique. En 2017, la carcasse d'un bateau à vapeur doté d'une roue à aubes avait été trouvée gisante au fond du golfe du Mexique, à quatre kilomètres du port de Sisal. Après trois ans de recherches, les archéologues mexicains à l'origine de la découverte ont affirmé qu'il s'agissait d'un navire négrier qui avait servi à transporter des esclaves mayas du Mexique jusqu'à Cuba, rapporte CNN. C'est la première embarcation du genre à avoir été identifiée.

Baptisé « La Union », ce bateau servait à transporter entre 25 et 30 prisonniers mayas par mois vers Cuba, où ils étaient forcés de travailler dans des champs de canne à sucre, entre 1855 et 1861, a indiqué l'Institut national d'anthropologie et d'histoire (Inah). « Chaque esclave a été vendu pour 25 pesos à des intermédiaires, qui les revendaient à La Havane au prix de 160 pesos pour un homme et 120 pesos pour une femme », a expliqué l'archéologue Helena Barba Meinecke dans un communiqué de presse relayé par CNN.

Une preuve que l'esclavage a perduré après son abolition

D'après les chercheurs, le navire a coulé le 19 septembre 1861 alors qu'il se dirigeait vers Cuba. Une preuve irréfutable que l'esclavage s'est poursuivi au Mexique bien après son abolition en 1829. « Au-delà de la difficulté à identifier une épave par son nom, cela témoigne également d'un passé inquiétant pour le Mexique qui devrait être reconnu et étudié en fonction de son contexte et de son époque », note [...] Lire la suite

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