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Le Met, à New York, rend seize objets d’art volés à l’Inde

Le catalogue du prestigieux Metropolitan Museum of Art (Met), à New York, contenait 77 antiquités liées au contrebandier Subhash Kapoor, aujourd’hui en prison, apprend-on dans The Indian Express. Seize de ces antiquités ont été renvoyées en Inde. Parmi les œuvres rendues par le musée, sous le feu des critiques, la sculpture de la Danseuse céleste. Cette apsara en grès datant du XIe siècle provient du Madhya Pradesh, dans le centre de l’Inde, et sa valeur est évaluée à plus de 1 million de dollars.

La statue appartient à un lot qui, selon une enquête du quotidien indien en partenariat avec le Consortium international des journalistes d’investigation (ICIJ), a été attribué à Subhash Kapoor, condamné à 10 ans de prison dans le Tamil Nadu pour contrebande d’antiquités. “Le Met, dans son communiqué, a également annoncé un ‘examen approfondi de sa collection’ et a déclaré avoir formé un comité pour revoir son processus d’acquisition d’œuvres et d’artefacts”, précise The Indian Express.

Contrebandier prolifique

Une précédente enquête du quotidien avait déjà révélé que la collection Asie du Met comptait au moins 94 artefacts provenant du Jammu et Kashmir - 81 sculptures, cinq peintures, cinq pages d’un manuscrit, deux tapis et une page de calligraphie. Aucun de ces objets n’était accompagné d’information concernant leur provenance, ou la date et l’autorité en charge de leur transfert.

Subhash Kapoor est décrit par le département américain de la Sécurité intérieure comme “l’un des contrebandiers de marchandises les plus prolifiques au monde” et a été arrêté à Francfort le 30 octobre 2011 puis extradé vers l’Inde en juillet 2012.

Le contrebandier Subhash Kapoor escorté vers un tribunal du Tamil Nadu (Inde) par la police, le 8 juillet 2015.. photo AMIRTHARAJ STEPHEN/NYT
Le contrebandier Subhash Kapoor escorté vers un tribunal du Tamil Nadu (Inde) par la police, le 8 juillet 2015.. photo AMIRTHARAJ STEPHEN/NYT

Des musées et des galeries d’art du monde entier ont remis aux autorités indiennes des œuvres d’art vendues par Subhash Kapoor, rappelle The Hindu. Ce marchand d’art, citoyen américain, est accusé d’avoir volé pour des millions de dollars d’artefacts sur une période de 30 ans.

Mais il reste “encore des centaines, voire des milliers, de ces objets anciens vendus par [le contrebandier] à des collections prestigieuses dans le monde entier”, a déclaré S. Vijay Kumar, passionné d’art et cofondateur du India Pride Project, cité par The Hindu.

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