Mauvais temps pour les espèces

Une étude pointe le rôle majeur du réchauffement climatique futur dans l’appauvrissement de la biodiversité. Alors qu’une extinction de masse est déjà en cours selon de nombreux biologistes.

De quel poids pèse le risque biodiversité dans le dossier climatique ? Très lourd, indique un article (1) publié dans la revue Science. De quoi relancer cette question souvent discutée dans les laboratoires comme dans les forums associatifs ou politiques, qui se penchent sur la menace plus générale d’une «sixième extinction de masse», due à la transformation de la planète par l’espèce humaine. L’auteur de l’article, Mark Urban, biologiste à l’Université du Connecticut (Etats-Unis), aurait trouvé une méthode «sobre et synthétique», se réjouit sa collègue de l’Université de Washington Janneke Hille Ris Lambers, pour mettre en lumière le rôle spécifique du changement climatique dans l’appauvrissement de la biodiversité. Mark Urban s’est livré à une «méta-analyse» de 131 études publiées dans la littérature scientifique. Toutes portant sur plusieurs espèces afin d’éliminer les biais liés à celles ne portant que sur une seule. Et avec l’objectif de mesurer les rôles respectifs de «l’augmentation des températures, des groupes taxonomiques [espèce, famille, genre, ndlr], des régions géographiques, de l’endémisme, des techniques de modélisation, des hypothèses de dispersion [en réaction au changement climatique] des espèces et des seuils d’extinction», dans leurs estimations des taux futurs d’extinctions. Elle aboutit à un résultat jugé «robuste» par Lambers.

Liste rouge

Alors que les études passées à la moulinette statistique par Mark Urban varient considérablement par leurs méthodes, la méta-analyse révèle en effet que le «prédicateur» le plus important quant à l’évolution du risque d’extinction y est l’augmentation des températures. Plus encore : ce risque accélère avec le réchauffement, au lieu de le suivre de manière proportionnelle.

Le risque actuel d’extinction - plus exactement (...)

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