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Margaret Atwood décrypte “La Servante écarlate” à l’ère de Donald Trump

Dans son roman de science-fiction La Servante écarlate, publié en 1985, Margaret Atwood décrit une société américaine gouvernée par une théocratie totalitaire. Alors qu’une adaptation en série sera diffusée le 26 avril prochain sur la plateforme de VOD Hulu, Margaret Atwood relate dans The New York Times la genèse ainsi que les échos avec l’actualité de sa vision dystopique des États-Unis.

“Est-ce une prédiction ?”

L’auteure canadienne explique dans quel contexte elle a écrit La Servante écarlate, à Berlin, en 1984 :

Durant mes voyages dans différents pays derrière le Rideau de fer (en Tchécoslovaquie, en Allemagne de l’Est), j’ai fait l’expérience de la méfiance, des silences, des changements de conversation. J’ai senti ce que ça fait que d’avoir l’impression d’être espionné, j’ai vu les moyens détournés que trouvent les gens pour faire passer des informations, et tout cela a influencé mon écriture.”

C’est dans cette ambiance de guerre froide qu’Atwood imagine une société américaine cauchemardesque, et s’interroge : “Arriverai-je à persuader les lecteurs que les États-Unis ont subi un coup d’État qui a transformé cette démocratie progressiste en une dictature théocratique ?

Car dans l’Amérique de La Servante écarlate, la religion a confisqué le pouvoir, uniquement exercé par des hommes, tandis que les femmes ont perdu le statut de citoyennes. Elles se cantonnent aux rôles d’épouses (pour les femmes des dirigeants), de femmes de ménage, ou de “servantes” – telle qu’elles sont nommées dans le roman – qui ont pour fonction d’assurer la reproduction. Un rôle capital puisque suite à une catastrophe écologique, le taux de natalité a dramatiquement chuté.

La vision ultra-noire du roman d’Atwood, qui date de plus de 30 ans, trouve à l’ère de Trump un étrange écho avec l’actualité. Comme l’explique l’écrivaine, c’est la question “Est-ce que La Servante écarlate est une prédiction ?” qu’on lui pose le plus au sujet de son œuvre culte. Une interrogation qui en dit long selon elle sur le climat anxiogène actuel :

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