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Manchester sur le toit de la (petite) Europe

LIGUE EUROPA – Finale de prestige entre Ajax et United. Un match dont les boys de Mourinho sont sortis vainqueurs à l’expérience face à la jeunesse ajacide (2-0), pour repartir avec leur première Ligue Europa et la qualification en Ligue des Champions. Paul Pogba a ouvert le score.

Paul Pogba, buteur et vainqueur
Paul Pogba, buteur et vainqueur

Une finale de Ligue Europa entre historiques européens, ça ne se refuse pas. C’est ce que se dit Manchester United, qui joint le geste à la parole… le temps d’un quart d’heure, celui d’ouvrir le score. Une frappe déviée de Pogba (1-0, 18e), et les joueurs de Mourinho se replient, laissant le ballon une bande ajacide inoffensive. Traoré, ciblé par Lyon, bouge beaucoup mais réussit peu. Au contraire de Mkhitaryan qui, dès le retour des vestiaires, double la mise d’une déviation acrobatique à deux mètres du but (0-2, 48e). Deux buts de retard, c’en est trop pour les gamins de l’Ajax, qui se heurtent constamment au mur dressé par Manchester. Et après 94 minutes de jeu, ce sont bien les Red Devils qui peuvent soulever la première Ligue Europa de leur histoire. Et se qualifier pour la prochaine Ligue des Champions, dans une formidable ambiance à la Friends Arena de Stockholm. Une belle conclusion pour une belle compétition.

Pogba, enfin
Une finale de Ligue des Champions perdue en 2015 avec la Juve contre le Barca (1-3) ; une finale d’Euro perdue en 2016 avec la France contre le Portugal (0-1) : jamais deux sans trois ? Très peu pour Pogba, décisif avec son ouverture du score précoce. Certes, c’est la finale la moins prestigieuse que le grand Paul ait eu à gagner ces trois dernières années. Mais c’est aussi celle qui lui permettra de jouer dans la cour des grands l’année prochaine. La moindre des choses pour le transfert le plus onéreux de l’histoire du football. Et pour Antoine Griezmann ?

La jeunesse a de l’avenir
22 ans et 282 jours : la moyenne d’âge du onze de départ de l’Ajax était tout simplement la plus jeune jamais alignée en finale de coupe d’Europe. De Matthijs De Ligt (17 ans et déjà international) à Dolberg (19 ans et neuf buts en Ligue Europa cette saison), les Amstellodamois avaient pour eux la fougue, mais sont heurtés à l’expérience mancunienne. Reste le talent, et l’espoir, pourquoi pas, que ce groupe puisse continuer encore une année ou deux ensemble. Histoire de revoir la grande, très grande Ajax.

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