Les mammifères qui vivent en groupe ont une durée de vie plus longue, selon des chercheurs

C’est confirmé : l’union fait la force. Selon une étude menée par des chercheurs chinois et australiens, les mammifères qui vivent en groupe ont une espérance de vie supérieure à celle des animaux solitaires. Pour parvenir à cette conclusion, ils se sont penchés sur les caractéristiques de près de 1000 espèces à la lumière de deux principaux facteurs, leur durée de vie et leur organisation sociale. Les animaux étudiés ont ainsi été répartis dans trois catégories : ceux qui s’organisent en troupeaux ou en meute, ceux qui forment des couples et ceux qui vivent seuls. Les scientifiques ont alors constaté qu’un éléphant entouré de ses congénères augmente largement sa longévité par rapport à un écureuil roux solitaire.

L’espérance de vie varie énormément parmi le millier d’animaux observés. De deux ans pour une musaraigne à près de 200 ans pour une baleine à bosse. On pourrait croire que c’est une question de taille, mais avec deux petites années à vivre, la musaraigne qui subsiste seule est très loin de la chauve-souris fer à cheval qui fait exactement le même poids mais qui peut vivre jusqu’à 30 ans.

Alors comment expliquer que certains animaux ont développé des habitudes solitaires. Selon les chercheurs, c'est une question de gènes. En poussant leurs analyses, ils en ont identifié 31 en rapport avec l’instinct grégaire et la vie en communauté, une faculté héréditaire donc. Dans leur étude, ils avancent : « la vie en groupe réduit le taux de mortalité car elle limite le risque de (...)

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