Maladie du sommeil : le parasite se cache dans la peau

Le parasite responsable de la maladie du sommeil se cacherait dans la peau des personnes infectées mais ne développant aucun symptôme. C'est la découverte de chercheurs de l'Institut Pasteur et de l'INSERM, en collaboration avec une équipe de l'Université de Glasgow (Ecosse). Une piste intéressante pour améliorer le dépistage et enfin, espérer éradiquer la maladie d'Afrique de l'Ouest. « Au cours des derniers siècles, la maladie du sommeil a failli être éliminée d'Afrique de l'Ouest à deux reprises », rappelle Brice Rotureau, chef du groupe Transmission des Trypanosomes dans l'unité de Biologie cellulaire des trypanosomes (Institut Pasteur/INSERM). « Mais à chaque fois l'épidémie repartait car de nombreux sujets infectés passaient vraisemblablement entre les mailles du filet lors des campagnes de dépistage et continuaient à transmettre le parasite à la mouche tsé-tsé (son vecteur). » En effet, « dans au moins 30% des cas, le test de dépistage sérologique est positif et pourtant aucun parasite vivant n'est décelé dans le sang ». Où se cache donc Trypanosoma brucei gambiense ? En très grand nombre dans le derme Pour répondre à cette question, les chercheurs ont suivi l'évolution et la distribution des parasites en temps réel dans des modèles murins. « Des trypanosomes modifiés, émettant de la fluorescence et de la bioluminescence, ont donc été transmis à des souris par des mouches tsé-tsé», décrivent les scientifiques. Résultat, « nous avons vu de très nombreux parasites dans la peau, en quantité bien plus importante que dans le sang », indique Brice Rotureau. « A la base du derme, [ils nageaient] dans la matrice en dehors du système vasculaire. » Autre découverte, si une mouche tsé-tsé pique une de ces souris dans une zone épidermique contenant des parasites, elle s'infecte. Par conséquent, « les parasites présents dans la peau peuvent être à l'origine de nouveaux cas », note-t-il. Même constat chez (...) Lire la suite sur destinationsante.com


Vaccin contre le pneumocoque : GSK baisse le prix !
Ado : laissez-le prendre des risques… encadrés
De quoi rêve votre enfant ?
Recevez la newsletter de Destination Santé
Accédez à la rubrique Destination Femme