Les forêts perdent de leur couleur, les températures augmentent, les écosystèmes s’effondrent et… L’eau disparaît peu à peu des lacs et réservoirs naturels. C’est ce que révèle une étude publiée le 18 mai dans Science et repérée par Le Monde.

Les scientifiques ont utilisé des données satellites, des modèles climatiques et hydrologiques pour étudier la superficie de 1 9 72 des plus grands lacs de la planète. Après analyse, ils ont remarqué que 53% des grands lacs naturels et réservoirs ont connu une perte de volume au cours des trois dernières décennies (1992-2020). Ce qui correspond à une baisse de 602 28 milliards de mètres cubes d’eau, soit l'équivalent de la consommation totale d'eau aux États-Unis en 2015 ou dix-sept fois le volume du lac Mead, le plus grand réservoir américain.

Les grands responsables ? Le dérèglement climatique et l’activité humaine. “La perte nette de volume dans les lacs naturels est largement attribuable au réchauffement climatique, à l'augmentation de la demande d'évaporation et à la consommation humaine d'eau, tandis que la sédimentation domine les pertes de stockage dans les réservoirs”, écrivent-ils.

Les résultats de l’étude sont inquiétants. Les lacs ne couvrent que 3% de la superficie terrestre mondiale, et pourtant, ils stockent 87% de l’eau douce de surface liquide de la Terre, rappellent les auteurs. Ils sont essentiels pour de nombreuses espèces. C’est le cas des oiseaux d’eau : ces étendues d’eau naturelle sont leur habitat naturel, leur approvisionnement (...)

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