Le 11 mars, Luise disparaît alors qu'elle rentre chez elle après avoir rendu visite à une amie. Les forces de l'ordre lancent une enquête qui va rapidement révéler l'horreur : le corps de la jeune fille est retrouvé le lendemain dans une zone boisée , criblé de coups portés avec une arme blanche. L'effroi s'empare de la petite ville de Freudenberg, composée de 17 000 habitants, située au nord-est de Cologne. Deux camarades de classe de Luise finissent par passer aux aveux devant les enquêteurs, mais le mobile de leur acte reste inconnu . La violence du meurtre et l'âge des suspectes, 12 et 13 ans, ont suscité une vive émotion en Allemagne, soulevant la question de l'âge de la responsabilité pénale,