Le méthane qui s’échappe de la terre est-il dangereux ?

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Le méthane qui s’échappe de la terre est-il dangereux ?

Le méthane est un gaz incolore et inodore, composé d’une molécule de carbone et de quatre atomes d’hydrogène (CH₄). Il provient de plusieurs sources naturelles et humaines. Parmi les principales, on trouve la décomposition de la matière organique dans les décharges, les fuites des mines de charbon, des puits de pétrole et de gaz, ainsi que la combustion de la biomasse. Les hydrates de méthane, présents dans les fonds marins et le pergélisol, libèrent également de grandes quantités de ce gaz lors de leur dégel. Ces émissions s’ajoutent aux processus naturels, ce qui contribue à l’augmentation des concentrations de méthane dans l’atmosphère, que l’on observe de plus en plus, partout sur la planète.

Le méthane est considéré comme un puissant gaz à effet de serre, environ 25 fois plus puissant que le dioxyde de carbone (CO₂) pour retenir la chaleur dans l’atmosphère sur une période de 100 ans. Les émissions de méthane amplifient donc le réchauffement climatique et contribuent à l’augmentation actuelle des températures. Les fuites de méthane provenant des activités humaines, comme dans le secteur de l’énergie, aggravent ces effets. Par ailleurs, l’acidification des océans et la destruction des habitats des espèces aquatiques sont en grande partie dues à l’augmentation des émissions de méthane. Les régions où le pergélisol fond rapidement, comme en Arctique, sont particulièrement vulnérables.

Le méthane a une durée de vie relativement courte dans l’atmosphère, d’environ 12 ans, comparée (...)

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