En Méditerranée, cette crevette reconnaît sa grotte à son odeur !

Les êtres humains ne sont pas capables de sentir les odeurs sous l’eau. Mais certaines espèces marines le peuvent. C’est le cas des crevettes opossums qui utilisent cette aptitude pour retrouver leur grotte, a découvert une équipe de l'Institut Méditerranéen de Biodiversité et d'Ecologie marine et continentale (IMBE), installée à Marseille.

Cette espèce, de son nom scientifique Hemimysis margalefi, vit dans des grottes marines du nord-ouest de la Méditerranée, expliquent les scientifiques dans la revue Frontiers in Marine Science. Des millions d’individus peuplent chaque grotte, formant des essaims immenses. Mais les spécialistes pensent que les spécimens ne colonisent pas n’importe quel habitat, et vivent toute leur vie dans la même cavité.

Au coucher du soleil, ces mini-crevettes également appelées mysidacés sortent pour aller chercher à manger. Elles parcourent plusieurs centaines de mètres à la recherche d’algues, de détritus ou d’autres espèces de zooplancton. À l’aube, elles retrouvent le chemin de leur maison grâce… à l’odeur de celle-ci. C’est ce qu’ont observé les auteurs lors d’une expérience en laboratoire.

Les scientifiques ont récupéré des centaines d'adultes H. margalefi, une cinquantaine de mysidacés d’une autre espèce ainsi que des échantillons d'eau de mer collectés dans les trois grottes du parc national des Calanques, au sud de la France, où vivaient ces spécimens.

Les crustacés avaient le choix entre aller dans un contenant immergé d’eau de leur grotte ou dans (...)

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