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L'Ukraine coupe l'électricité à la région rebelle de Louhansk

KIEV (Reuters) - L'Ukraine a coupé mardi l'électricité à une partie de l'Est contrôlé par les séparatistes prorusses, mettant en avant un problème d'impayés, ce qui a suscité les protestations de la Russie. Le Kremlin a estimé que ce geste équivalait à un rejet par Kiev des territoires séparatistes. La compagnie d'électricité Ukrenergo a fait savoir sur Facebook que "la fourniture d'électricité au territoire temporairement occupé de la région de Louhansk avait complètement cessé". Le gouvernement ukrainien estime que la région a accumulé des factures d'électricité impayées pour un montant de 2,6 milliards de hryvnias (90 millions d'euros). Selon un dirigeant séparatiste cité par la presse locale, le territoire rebelle, frontalier de la Russie, avait anticipé cette suspension et se tournera vers d'autres fournisseurs. Trois ans après l'annexion de la Crimée ukrainienne par la Russie, les tensions entre le pouvoir ukrainien du président Petro Porochenko et les séparatistes du Donbass restent fortes tandis que le cessez-le-feu conclu en 2015 est souvent violé. Boris Grizlov, l'émissaire de Moscou aux négociations de paix, a critiqué la décision ukrainienne, estimant qu'elle avait été prise pour des motifs politiques. La Russie fournira de l'électricité à la région de Louhansk, a-t-il dit. Des habitants de la région contactés par téléphone signalent que l'électricité semble fonctionner comme à l'accoutumée. Selon le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov, la décision de couper l'électricité à la région rebelle est "une nouvelle mesure prise par l'Ukraine sur la voie du rejet du territoire". Ukraine avait coupé l'approvisionnement en gaz de Louhansk en 2015, en mettant aussi en avant un problème de dette, et a imposé un blocus commercial aux régions occupées en mars. (Pavel Politiouk avec Maria Kiselïova à Moscou; Danielle Rouquié pour le service français)