L'UE va-t-elle imposer des sanctions à des dirigeants Géorgiens ?

L'idée d'imposer des sanctions aux dirigeants géorgiens est de nouveau sur la table à Bruxelles après que la répression des manifestants pro-UE a suscité une nouvelle vague de condamnations. L'Estonie, la Lettonie et la Lituanie ayant annoncé qu'elles appliqueraient des sanctions.

"Les trois États baltes ont décidé d'un commun accord d'imposer des sanctions nationales à ceux qui ont réprimé des manifestations légitimes en Géorgie", ont déclaré dimanche les ministres des Affaires étrangères de ces pays. "Les opposants à la démocratie et les auteurs de violations des droits de l'homme ne sont pas les bienvenus dans nos pays".

La liste noire commune, publiée lundi, comprend 11 personnalités géorgiennes, telles que le ministre de l'Intérieur et plusieurs de ses adjoints, qui seront frappées d'une interdiction d'entrée sur le territoire. Bidzina Ivanishvili, l'oligarque qui contrôle étroitement le parti au pouvoir, Rêve géorgien, et qui est favorable à un rapprochement avec la Russie, figure également sur cette liste.

La décision des pays baltes a immédiatement accru la pression sur l'UE pour qu'elle applique des sanctions à l'encontre de fonctionnaires en place, ce à quoi Bruxelles s'est jusqu'à présent opposé.

Kaja Kallas, la nouvelle cheffe de la diplomatie européenne, a déclaré que la répression des manifestations aurait "des conséquences directes du côté de l'UE", sans donner plus de détails.

Un porte-parole du Service européen pour l'action extérieure (SEAE), le bras diplomatique de l'Union européenne, a déclaré que les "prochaines étapes" seraient discutées lors de la réunion des ministres des Affaires étrangères, le 16 décembre. Une réunion des ambassadeurs prévue jeudi pourrait fournir d'autres indices.

En réaction à l'initiative balte, des diplomates d'autres pays ont indiqué qu'ils étaient prêts à reproduire l'initiative au niveau de l'UE, mais ont admis que leurs gouvernements respectifs n'avaient pas encore de position définitive sur cette question sensible. Plusieurs diplomates qui ont parlé à Euronews ont averti que la situation évoluait encore sur le terrain.

Même si Bruxelles devait proposer des sanctions, il est loin d'être garanti que l'unanimité requise soit atteinte. La Hongrie, en particulier, pourrait s'avérer un obstacle redoutable.

Peu après les élections contestées d'octobre, le Premier ministre Viktor Orbán s'est envolé pour Tbilissi et a exhorté son homologue, Irakli Kobakhidze, à balayer les critiques internationales.

"Je voudrais vous féliciter pour le fait que, dans le contexte de votre désir d'intégration européenne, vous n'avez pas permis à votre pays de devenir une seconde Ukraine", a déclaré Orbán à Kobakhidze.

Un groupe de 13 pays de l'UE, dont l'Allemagne et la France, a ensuite dénoncé la visite de Viktor Orbán pour son caractère "prématuré" et l'absence de mandat pour parler au nom de l'UE.

Nouvelles manifestations

La Géorgie a été secouée par quatre nuits consécutives de manifestations. Des milliers de personnes se sont rassemblées devant le Parlement de Tbilissi, brandissant des drapeaux de la Géorgie et de l'Union européenne.

La police a réagi en utilisant des canons à eau, des gaz lacrymogènes et des bombes au poivre pour disperser la foule, ce qui a donné lieu à des affrontements chaotiques et à l'hospitalisation d'au moins 44 personnes.

Selon le ministère de l'Intérieur, 224 personnes ont été arrêtées depuis le début des manifestations, qui devraient se poursuivre lundi soir. "Toute action illégale sera suivie d'une réponse légale appropriée de la part de la police", a déclaré le ministère.

Coalition pour le changement, une plateforme politique pro-UE, a déclaré que l'un de ses dirigeants, Zurab Japaridze, avait été arrêté dans un "quartier résidentiel" après avoir participé aux manifestations.

La tension dans le pays, déjà palpable depuis quelques mois, est montée d'un cran la semaine dernière, après que le Premier minitre Kobakhidze a annoncé que son gouvernement suspendrait les négociations d'adhésion avec Bruxelles jusqu'à la fin de l'année 2028 et refuserait de recevoir des fonds de l'UE.

"Il est catégoriquement inacceptable que nous considérions l'intégration dans l'Union européenne comme une faveur que l'Union européenne devrait nous accorder", a-t-il déclaré.

La décision de Kobakhidze n'a pas eu d'impact immédiat, car les dirigeants de l'UE avaient déjà gelé le processus d'adhésion à la suite de l'adoption de deux lois controversées ciblant les ONG et les droits des LGBTQ+, qui ont suscité des comparaisons avec la Russie. La Commission européenne considère que ces lois sont incompatibles avec les valeurs de l'Union et a cessé de fournir des fonds directement aux autorités, se contentant de les envoyer à la société civile.

Toutefois, de nombreuses personnes en Géorgie ont considéré les propos du Premier ministre comme un affront à la Constitution du pays, qui oblige les organes de l'État à "prendre toutes les mesures dans le cadre de leurs compétences pour assurer la pleine intégration de la Géorgie dans l'Union européenne et l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord".

La présidente Salomé Zourabichvili, une fervente partisane de l'UE dont le mandat est sur le point de s'achever, a reproché au gouvernement de "tourner le dos" à l'UE et de "faire front vers la Russie".

La suspension est intervenue le jour même où le Parlement européen a adopté une résolution très critique appelant à réorganiser les élections générales d'octobre, qui ont été marquées par des rapports d'intimidation, de coercition et d'achat de votes. Le parti de Kobakhidze, Rêve géorgien, a obtenu la majorité des sièges avec près de 54 % des voix.

Le Parlement européen a également demandé des sanctions à l'encontre des fonctionnaires et des dirigeants politiques "responsables du recul démocratique, des violations des lois et des normes électorales, des abus administratifs et de l'utilisation abusive des institutions de l'État".

La liste proposée par les députés comprend Kobakhidze lui-même, le maire de Tbilissi, le président du Parlement, le président de Rêve géorgien et Bidzina Ivanishvili.

Jusqu'à présent, Bruxelles a évité d'emprunter la voie des sanctions.

La possibilité de suspendre l'accord de libéralisation des visas entre l'UE et la Géorgie a également été évoquée, mais n'a jamais été mise en œuvre en raison de son impact potentiel sur la population, y compris sur les partisans de l'intégration européenne.

Les derniers développements pourraient amener l'Union européenne à reconsidérer ces deux options.