L'UE dénonce les insinuations "de mauvais goût" sur Juncker au sommet de l'Otan

BRUXELLES (Reuters) - Jean-Claude Juncker souffrait d'une douloureuse crise de sciatique mercredi au sommet de l'Otan à Bruxelles, a déclaré vendredi un porte-parole de la Commission européenne, en dénonçant les insinuations "de très mauvais goût" selon lesquelles le président de la Commission était ivre.

Une vidéo montre Juncker mercredi soir, chancelant et soutenu par les Premiers ministres néerlandais et portugais qui l'aident à descendre d'une tribune.

"Mercredi soir, il souffrait d'une crise de sciatique particulièrement douloureuse, accompagnée de crampes", a déclaré le porte-parole en chef de la Commission, Margaritis Schinas.

Le chef du gouvernement néerlandais, Mark Rutte, a précisé vendredi que Juncker souffrait du dos lors du sommet et ne semblait nullement avoir trop bu.

Jean-Claude Juncker, 63 ans, a évoqué à plusieurs reprises par le passé ses douleurs dans le dos et à la jambe. Il a été victime en 1989 d'un grave accident de la route.

Il ne cache pas apprécier un bon verre de temps en temps mais dément tout problème avec l'alcool, une rumeur largement diffusée dans la presse britannique il y a quatre ans, alors que Londres voulait empêcher son élection à la tête de la Commission européenne.

Des participants au sommet de l'Otan, mercredi et jeudi, ont souligné que Juncker avait largement participé aux discussions.

Pourtant, un membre de la délégation britannique a trouvé qu'après le dîner mercredi "il avait l'air soit complètement ivre, soit malade".

Des organes de presse en Allemagne ont publié des photos peu flatteuses pour le président de la Commission, une notamment qui le montre dans une chaise roulante avant le dîner officiel.

"Je pense que c'est vraiment de très mauvais goût et insultant de vouloir faire les grands titres en exploitant ainsi la douleur du président Juncker", a lancé Margaritis Schinas. "Ce n'est ni élégant, ni juste."

Jean-Claude Juncker représentera l'Union européenne lors de négociations commerciales ce mois-ci en Chine, au Japon et aux Etats-Unis.

(Julia Echikson et Alastair Macdonald à Bruxelles, Thomas Escritt à Berlin et Stephanie van den Berg à La Haye; Guy Kerivel pour le service français)