Comment les loutres utilisent-elles des outils pour casser des coquillages ?

Chez les êtres humains, l’outil est un indispensable du quotidien depuis des milliers d’années. Même s’il est difficile de dater avec précision la première invention de l’outil, le plus ancien modèle jamais découvert aurait 3,3 millions d’années. Cependant, si les primates et les ancêtres de l’Homme ont prouvé qu’ils étaient capables d’utiliser ces accessoires, d’autres espèces le peuvent. C’est le cas notamment de la loutre de mer ou de la loutre de Monterey. Appartenant à la famille des mammifères marins, la loutre est un animal qui a fait l’objet de plusieurs études, car les outils qu’elle utilise lui permettraient de manger des proies qu’elle n’oserait pas dévorer d’ordinaire.

La loutre de mer, tout comme la loutre de Monterey, utilise principalement un caillou comme outil. Si elle choisit cet élément en particulier, c’est parce qu’il lui permet de briser les coquillages et les carapaces. En effet, tous deux sont trop durs à briser pour ses petites dents. Afin de ne pas se briser les dents et mourir de faim car elle devient incapable de manger, l’animal utilise un outil. Le caillou peut alors servir à assommer une proie ou à briser les parties les plus robustes du corps. Une loutre se sert ainsi des pierres pour accéder à la chair de mollusques comme les moules, les clams, les escargots de mer ou les oursins. D’ailleurs, certains chercheurs estiment que les différentes espèces de loutres brisent des coquillages depuis des millions d’années à l’aide de ces outils basiques. De (...)

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