L'Iran gèle les avoirs de plus de 150 employés de la BBC

DUBAI (Reuters) - La justice iranienne a gelé les avoirs en Iran de plus de 150 personnes travaillant ou ayant travaillé pour la BBC, selon un document consulté mardi par Reuters. Toutes les personnes figurant sur la liste travaillent, ou ont travaillé, pour BBC Persian, chaîne d'information en continu en persan qui fait partie du BBC World Service. Un journaliste de Reuters qui a travaillé pour la BBC jusqu'en 2015 figure aussi sur la liste. La direction de BBC Persian a décrit cette décision de justice comme une nouvelle tentative de museler la presse indépendante. Les 152 personnes concernées ne peuvent plus vendre ou acheter de propriétés ou tout autre "bien mobilier ou immobilier" en Iran. La directrice de la BBC, Francesca Unsworth, a demandé aux autorités iraniennes d'annuler le gel des avoirs des employés de la BBC. "Nous déplorons ce qui apparaît comme une attaque contre le personnel de BBC Persian. Il est déplorable que quelqu'un puisse subir des conséquences légales ou financières en raison de ses liens avec la BBC", a-t-elle dit dans un communiqué. "Nous demandons aux autorités iraniennes d'annuler cette mesure rapidement et d'autoriser tous les employés et anciens employés à bénéficier de leurs droits comme tout autre citoyen". Téhéran accuse la BBC d'être à l'origine des troubles qui ont suivi la réélection controversée de l'ancien président Mahmoud Ahmadinejad en 2009. D'après les autorités, les journalistes travaillaient contre les intérêts de la République islamique. Selon des journalistes iraniens, Téhéran tente depuis longtemps d'intimider ceux qui travaillent pour BBC Persian par des interpellations lors de visites en Iran ou en menaçant les familles de ceux qui vivent à l'étranger. (Rédaction de Dubaï; Arthur Connan pour le service français, édité par Danielle Rouquié)