L'Irak exige le retrait des forces turques près de Mossoul

BAGDAD (Reuters) - L'Irak a dénoncé samedi une violation de sa souveraineté après l'entrée d'"environ un bataillon" turc dans la province de Ninive, dont il a exigé le retrait immédiat, selon les services du Premier ministre irakien. Ces soldats turcs ont été envoyés dans la région de Bachika, au nord-est de Mossoul, pour entraîner des forces irakiennes qui se prépareraient à lancer une offensive contre cette grande ville du nord de l'Irak contrôlée depuis juillet 2014 par le groupe Etat islamique (EI), a-t-on appris vendredi de sources turques. Dans un communiqué diffusé en ligne, le président irakien Fouad Massoum a dénoncé une "violation du droit international" susceptible d'accentuer les tensions régionales. Il a appelé au retrait des forces turques et demandé au ministère des Affaires étrangères de prendre toutes les mesures nécessaires pour préserver l'indépendance et la souveraineté de l'Irak. Le ministère des Affaires étrangères a quant à lui qualifié l'initiative turque d'"incursion" et il a rejeté toute opération militaire menée sans coordination avec le gouvernement de Bagdad. L'ambassadeur turc à Bagdad a été convoqué pour s'expliquer. Le Premier ministre turc Ahmet Davutoglu s'est étonné de ces déclarations, assurant que les soldats avaient été envoyés dans le cadre d'une rotation de routine dans ce camp d'entraînement établi il y a un an, selon lui, à la demande de l'ancien gouverneur de Mossoul et en accord avec le ministère irakien de la Défense. "Ce camp a été conçu comme un camp d'entraînement pour les volontaires de la région qui luttent contre le terrorisme", a déclaré le chef du gouvernement turc pendant un discours devant un syndicat professionnel retransmis à la télévision. "Il a formé plus de 2.000 de nos frères de Mossoul en vue de libérer Mossoul de l'organisation terroriste Etat islamique", a-t-il ajouté. De sources sécuritaires turques, on précise que le camp est utilisé par la milice Hachid Watani (Mobilisation populaire), composée en majorité d'arabes sunnites, anciens policiers et volontaires originaires de Mossoul. Cette force a été constituée par l'ancien gouverneur de la province, Athil al Noudjaifi, qui entretient de bonnes relations avec la Turquie. (Ahmed Rachid, Stephen Kalin, avec Ahmed Tolba au Caire; Bertrand Boucey, Jean-Stéphane Brosse et Tangi Salaün pour le service français)