L'Irak déclare la fin de la présence de Daech sur son sol
par Maher Chmaytelli et Ahmed Aboulenein
BAGDAD (Reuters) - Le Premier ministre irakien Haïdar al Abadi a annoncé samedi que les forces irakiennes avaient chassé les derniers éléments de l'Etat islamique, trois ans après la capture d'un tiers du pays par les djihadistes du groupe sunnite fondamentaliste.
Le mois dernier, après la reprise de Raoua, dernière ville sous le contrôle de l'Etat islamique, située à la frontière syrienne, le Premier ministre avait annoncé que l'EI avait été chassé militairement d'Irak, mais que des "opérations de nettoyage" étaient encore en cours dans les zones désertiques.
Mossoul, la place force du groupe sunnite fondamentaliste en Irak, est tombée en juillet après une campagne longue - elle aura duré neuf mois - et éprouvante, soutenue par la coalition internationale contre l'EI menée par les Etats-Unis.
Rakka, capitale de l'EI en Syrie, est tombée en septembre sous les coups d'une coalition kurdo-arabe soutenue par les Etats-Unis.
Chassé de ses deux places fortes, Daech a été peu à peu acculé cette année dans une zone de désert de plus en plus réduite.
Les forces irakiennes ont repris les dernière zones encore sous le contrôle de Daech le long de la frontière avec la Syrie, a déclaré Haïdar al Abadi lors d'une conférence avec les médias arabes à Bagdad, selon à la télévision d'Etat.
La nouvelle a aussi été annoncée sur le compte officiel Twitter du gouvernement.
"Le commandant en chef Haïdar al Abadi annonce que les forces armées irakiennes ont sécurisé le désert occidental et la totalité de la frontière irako-syrienne, dit que ceci marque la fin de la guerre contre les terroristes de Daech qui ont été totalement vaincus et expulsés d'Irak", indique le gouvernement.
Dans un autre Tweet, le Premier ministre a déclaré : "Nos héroïques forces armées ont désormais sécurisé la frontière syro-irakienne sur la totalité de sa longueur. Nous avons vaincu Daech par notre unité et le sacrifice de la nation. Longue vie à l'Irak et à son peuple".
La coalition internationale a félicité le gouvernement.
"La Coalition félicite le peuple d'Irak pour sa victoire importante contre Daech. Nous sommes à ses côtés parce qu'il a mis en place les conditions d'un Irak stable et prospère pour l'avenir", indique un tweet de la coalition.
Le chef de l'Etat islamique, Abou Bakr al Bagdadi, qui, en juin 2014, avait déclaré de Mossoul, la fondation d'un nouveau califat à cheval sur l'Irak et la Syrie, a diffusé un enregistrement audio le 28 septembre indiquant qu'il était en vie après plusieurs informations le disant mort. Il a appelé ses partisans à poursuivre le combat.
Il se cacherait quelque part dans le désert le long de la zone frontalière.
(Danielle Rouquié pour le service français)