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Le climat des affaires au plus haut en huit mois en Allemagne

LE CLIMAT DES AFFAIRES EN ALLEMAGNE

par Michelle Martin

BERLIN (Reuters) - La confiance des entrepreneurs allemands a progressé pour le cinquième mois consécutif en mars et n'a jamais été aussi élevée depuis juillet 2014, montre l'enquête mensuelle de l'institut Ifo publiée mercredi.

L'indice Ifo du climat des affaires, calculé sur la base d'une enquête auprès d'environ 7.000 entreprises de la première économie de la zone euro, a atteint 107,9 en mars après 106,8 en février. Il est supérieur au consensus Reuters, qui l'attendait à 107,3.

Autre signe suggérant une reprise de l'activité dans la zone euro en ce début 2015, le climat des affaires s'est aussi amélioré en France, deuxième économie du bloc, au mois de mars pour atteindre son plus haut niveau depuis près de trois ans, selon les données publiées mercredi par l'Insee.

L'enquête Ifo montre que les entreprises allemandes sont non seulement plus satisfaites de la situation actuelle qu'en février mais aussi plus optimistes sur leurs perspectives pour les six prochains mois.

"La croissance vigoureuse au quatrième trimestre 2014, conjuguée à des prix de l'énergie bas et à un euro faible, a renforcé la confiance dans l'économie", a dit Carsten Brzeski, économiste chez ING.

"Toutefois, avant de verser dans un excès d'optimisme, il faut garder à l'esprit que les données réelles en ce début d'année sont moins impressionnantes que les données subjectives. En outre, l'indice Ifo publié aujourd'hui n'est que légèrement au-dessus de sa moyenne des cinq dernières années", a-t-il ajouté.

L'économie allemande a échappé de peu à la récession en milieu d'année 2014 avant de rebondir au quatrième trimestre avec une croissance de 0,7% soutenue par la demande intérieure, elle-même alimentée par un emploi élevé, des salaires en hausse et un pétrole moins cher.

L'enquête Ifo montre une amélioration dans les secteurs de la vente au détail, de la vente en gros et de la production industrielle alors que la confiance s'est détériorée dans le domaine de la construction.

Economiste chez Ifo, Klaus Wohlrabe estime que l'Allemagne devrait connaître début 2015 une croissance économique quasiment identique à celle de fin 2014.

Le gouvernement allemand prévoit une croissance du produit intérieur brut (PIB) de 1,5% cette année, après 1,6% en 2014, mais certains instituts ont d'ores et déjà revu à la hausse leurs propres prévisions et s'attendent désormais à une croissance de plus de 2%.

(Bertrand Boucey pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)