L'incroyable réapparition de la montre volée du duc de Westminster

En août 2022, Hugh Grosvenor s'était fait cambrioler. Trois montres d'une valeur de plus de 48.000 euros avaient disparu de sa chambre à Eaton Hall. L'une d'entre elles, sa Cartier London Tank JC, vient de lui être rendue. Chronique d'une pure coïncidence.

Le duc de Westminster s'apprête à épouser Olivia Henson en la cathédrale de Chester, dans le nord-ouest de l'Angleterre, le 7 juin 2024.

"Ma chambre est un espace privé, extrêmement personnel, au sein de ma maison. Je me sens très mal à l'aise de savoir qu'une personne de confiance y est entrée et a volé mes effets", confiait Hugh Grosvenor, 7e duc de Westminster, devant le Tribunal de première instance de Chester, en novembre dernier. Et pour cause ! Le filleul de Charles III s'était vu dérober trois montres de luxe – une Cartier, une Panerai et une Breitling – lors des travaux de réaménagement de sa somptueuse demeure familiale, Eaton Hall, en août 2022. Le montant du larcin s'élève alors à 42.000 livres sterling, soit un peu plus de 48.000 euros.

Face au juge, l'aristocrate britannique de 33 ans insiste sur leur "énorme valeur sentimentale". La Breitling, par exemple, était un cadeau du défunt duc et de son épouse pour son 21e anniversaire. Et valait la coquette somme de 6.000 livres, à l'instar de sa Panerai Luminor Marina. Quant à son modèle London Tank JC de la célèbre maison française Cartier, il est estimé à 30.000 livres. Des trois bijoux, lui seul a, aujourd'hui, retrouvé sa place dans les coffres du duc de Westminster...par le plus grand des hasards.

Volée par l'ouvrier Matthew Turner (24 ans), la montre réapparait trois mois plus tard sur le site d'une maison de vente aux enchères de Bath, à plus de 300 kilomètres du lieu du crime. Elle y a été déposée par un certain Nathan Elliot et sa compagne et vendue pour 22.500 livres, détaille le procureur. Mais le bien est "rare et facilement reconnaissable". Du moins pour un œil avisé. C'est le cas du passionné Harry Fane, lequel avait initialement vendu cette Cartier au parrain du prince George pour 18.000 livres. Dès qu'il la voit passer aux enchères, l'horophiliste contacte aussitôt Hugh Grosvenor.

"Une incroyable coïncidence", souligne le tribunal. Elliot affirme pourtant qu'il l'a achetée à un ami pour 150 livres. "Il pensait que c'était une bonne affaire", apprend-t-on lors de l'audience. Le doute n'est toutefois pas permis : la montre correspond en tout point à celle qui avait été dérobée à la 11e plus grande fortune du Royaume-Uni. À la suite du procès qui s'est tenu le 13 janvier 2025, Turner a été condamné à 20 mois de prison avec sursis. Quant à son intermédiaire, Elliott, le juge a été moins clément. Également trafiquant de drogue, il écope de quatre ans et dix mois fermes, rapporte le Daily Mail.

La nouvelle est tombée près d'un mois après la première sortie publique du couple ducal, fraîchement marié depuis juin dernier. Le duc et la duchesse ont visité plusieurs organisation caritatives soutenues par la fondation Westminster lors de la période de Noël, révèle Tatler. Et notamment l'association School Food Matters, où Hugh et Olivia ont pris le temps d'échanger avec le personnel et les enfants d’une école locale autour d'un petit-déjeuner.

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