L'incendie à Somerset House de Londres est maîtrisé, les œuvres d'art sont en sécurité

Un incendie à Somerset House a été maîtrisé après qu'environ 125 pompiers ont été appelés pour lutter contre le feu dans cet illustre lieu d'art du centre de Londres.

Le complexe imposant abrite des œuvres d'art telles que l'"Autoportrait à l'oreille bandée" de Vincent Van Gogh et "La descente de croix" de Peter Paul Rubens.

Un porte-parole de Somerset House a déclaré que l'incendie s'était déclaré dans l'aile ouest, à l'opposé de la Courtauld Gallery.

"Il est trop tôt pour se prononcer sur l'état du bâtiment, mais grâce aux efforts des services d'urgence, je pense que les dégâts ne concernent qu'une petite partie du bâtiment", a déclaré le directeur du Somerset House Trust, Jonathan Reekie.

"La brigade des pompiers de Londres poursuivant son enquête et ses opérations, Somerset House restera fermée au public jusqu'à nouvel ordre".

L'incendie a été signalé peu avant midi samedi et a donné lieu à une intervention complexe et technique des équipes de pompiers, qui ont dû utiliser une échelle de 63 mètres pour atteindre les flammes et créer des coupe-feu dans le toit pour limiter la propagation des flammes.

Le commissaire adjoint de la London Fire Brigade, Keeley Foster, a déclaré aux journalistes que les équipes de pompiers resteraient sur place jusqu'à dimanche.

Aucun blessé n'a été signalé et la cause de l'incendie fait toujours l'objet d'une enquête.

Le site, situé tout près de la Tamise, devait accueillir ce jour un spectacle de breakdance pour célébrer les débuts de ce sport aux Jeux olympiques de Paris.

"C'était effrayant, mais ils ont très, très bien géré la situation", a déclaré Abisola Alli, qui devait assister à l'événement annulé.

Le bâtiment de Somerset House a été rendu célèbre aussi par plusieurs films dont il a accueilli le tournage comme Love Actually (2003), deux opus de James Bond ou encore Sleepy Hollow de Tim Burton (1999).