Lichen, cyanobactéries, nostoc...L'incroyable survie des organismes anciens en milieu hostile !

Au sein des écosystèmes les plus extrêmes et souvent négligés, se cachent des organismes d'une importance vitale pour la survie de la vie sur Terre. Parmi ces pionniers de la biodiversité se trouvent le lichen, les cyanobactéries, le nostoc et les biofilms bactériens, des protagonistes souvent méconnus mais dont le rôle sur notre planète est immense. Ils illustrent la capacité étonnante de la vie à s'adapter et à prospérer dans les environnements les plus extrêmes. Leur préservation et leur étude sont essentielles non seulement pour mieux comprendre les mécanismes de la biodiversité, mais aussi pour assurer la pérennité des écosystèmes terrestres et aquatiques qui nous entourent.

Il n’a ni racines ni tiges ni feuilles ! C’est grâce à de tout petits filaments, les rhizines, que le lichen s’accroche aux substrats les plus hostiles, tels des rochers battus par le vent ou une jeune coulée de lave. Sa structure végétative, le thalle, prend l’allure d’une croûte, d’écailles, d’une touffe… dont la croissance est très lente : moins de 1 mm par an en général. Les lichens sont des organismes symbiotiques, c’est-à-dire une alliance entre deux êtres vivants, ici un champignon et une algue (pour près de 85 % des 20 000 espèces de lichens) ou parfois une bactérie. Le champignon assure gîte, protection et alimentation en eau et sels minéraux à sa partenaire, laquelle offre en échange des sucres et des vitamines qu’elle produit par photosynthèse. Cette alliance a fait leur force et leur survie (...)

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